いつかの君と握手

しかし、今朝のように背負われるわけにはいかない。
頑なに嫌だと繰り返すと、ようやく諦めてくれたらしい。


「じゃあ、ここに掴まって歩け」


腕をぽんぽんと叩いて示した。


「でも……」

「他の奴等に見られそうな位置まで来たら、離せばいいだろ」


不本意そうにため息まじりに言われたが、あたしは悪くない。

しかし、そういうことならまあ、よしとしてもいい。
差し出された手を渋々取って、立ち上がらせてもらった。

導かれるままに、イノリの腕に掴まる。


「あんまり無理すんな。治りが悪かったら、大変だからな」

「うん、分かった……。って！　あんたがあんなことするから無理せざるをえなかったんだよ！」


素直に頷きかけて損した！
何偉そうに言ってんだ、こいつ。


あ。あと、これだけは言っておかねば。


「あ、あのさ。さっきみたいなこと、もう二度とすんなよ？　次は殴るからな」

「殴られても平気。でもまあ、今日はもうしないから」


今日は、って何だ。
しかしこいつと議論しても労力の無駄な気がする。不毛、ってやつだ。


開きかけた口を噤み、文句の代わりにため息を吐くと、イノリが小さく笑った。


「なんだよ。あたしが動揺してるの見て、馬鹿にしてんの？」

「いや？　あんまりかわいいから、笑えた」

「はあ！？　やっぱ馬鹿にしてんじゃんっ」

「してないって。ミャオがさ、俺に対して赤くなったりどもったりするのがすげえかわいいんだ」

「な……っ」


何を言ってのけてんだ。

ここは赤くなったら負けだ。そう思うのに、血液は勝手に沸騰する。
熱をもった頬を自覚してしまい、そのせいでますます熱は高まるという悪循環。
結果、真っ赤に染まってしまった。慌てて顔を背ける。
が。


「ほら、な。かわいい」


ちくしょう、気付かれた！
熱い熱いとは思っていたが、暗がりでわかるくらい赤いのか、あたし。

口惜しさに唇を噛んだ。


「からかうなってば。困るんだよ！」

「困れよ。そんな顔もみたいし」

「ぅー……っ」


ダメだ。完全に押されてる。
イノリ（小）も積極的だったが、（大）はあたしなんかじゃ手がつけられん程になってる。
誰だ、こいつをこんな風に育成した奴。

って、あの父親たちか。
恨むぞ、まじで。


「ミャオ」

「なんだよ！？」

「これからまた、よろしく」

「んあ？　あ、ああ。よろしく」


イノリがぺこんと頭を下げたので、つられたように頭を下げた。