いつかの君と握手

「――――だぁっ！　疲れたぁ！」

「お疲れ様です！」


コンビニの駐車場で大きく伸びをする三津に頭を下げた。

K県に入ってから、1時間ほど走った。
目指す柳音寺までは後1・2時間はかかるだろう、と地図とにらめっこしていた柚葉さんが教えてくれた。


「お寺の名前を電話帳で調べたんだけどー、それの住所からするとね、多分この辺り。けっこう田舎よ」

「まだ先はなげーなー。あー腰いてえ」

「電話、しなくていいですかね？　遅くなりそうですし」


ケータイの時計を見れば、もうすぐ21時。
2時間かかるようであれば、連絡したほうがいいよね。


「それがさー、さっきのトイレ休憩の時にかけてみたの。そしたら留守を任されてるって言うおばあさんが出て、風間さんはちょっとでかけています、って。
でも耳が遠いらしくってさー、まったく話が噛み合わなくて困ったわ」

「そうですか……。でもいるんですよね？　少し出かけてるってことは、帰ってくるんですよね？」


訊くと、そうでしょうね、と柚葉さんが言った。

よかった。今度は絶対にいるんだ。
この先に、イノリの待ってる人がいる。


「ミャオー？　おれトイレ行ってくる」

「あ、オレも行く！　祈、一緒に行こうぜ」

「うん」


仲良くコンビニに歩いていく二人の背中を見送る。


「なんだか兄弟みたいねー」

「仲よさそうですよね」


三津の腕にぶら下がって笑い声をあげた、無邪気な顔が店内の明かりに照らされた。


「加賀父は、なんであんなにかわいい子を、置いて帰っちゃったんでしょうか」

「そうね」

「イノリ、かわいそうです」

「そうね……」


血の繋がった父親のほうがいいから、と言ったらしいけど、それって重要なのかな。
イノリにとって誰が必要なのか、それが大切なんじゃないの？


「でも、アタシは、ちょっと風間さんの気持ちわかる」

「え？」


あたしより幾分背の高い柚葉さんを見上げた。
柚葉さんは2人がいる明るい店内に視線をやりながら、話してくれた。


「風間さんたちの劇団ってね、小さいの。ヒジリも言ってたけど、ホントに貧乏劇団。
公演だって小さなトコで細々やって、知り合いをかき集めて採算とってる。
だからみんな何かしらの副業……ううん、本業の傍らで演劇やってるって感じ。

ヒジリだって、ああ見えてイタリアンレストランのコックよ？」

「え、うそ」