流浪少女

「そうか、ティスはこの屋敷の主だったのだな？」

「ち、違いますよお嬢様、何を言ってるんですか。このぬいぐるみは、途中から道案内として付いて来て下さったんです」

「ほう。不思議なぬいぐるみだな」

ティスは、軽く咳払いをした後、改めて目の前の女性に向き直った。

女性は、不安そうな表情でティスの言葉を待っていた。

「君が、ユキさんですね」

「はい」

「探しておりました。貴女のご主人様であるファスト・ディダ様より、伝言がございます」

「―…はい」

「私は、長い長い旅に出る。ここに帰って来る事は無いかもしれない。
だから、ユキも旅をすると良い。
外に出て、色々な物を見て、感じて、体験して欲しい。
君が幸せである事を祈っているよ――と」

「ご主人、様……」

瞳を閉じてみる。

小さく呼ぶと、ご主人様の微笑む顔が瞼に浮かぶような、そんな気がした。

「それがご主人様のご希望でしたら、従いましょう」

「ユキ、それで良いのか？」

心配気な表情で問いただしたのは、ユキの隣に居るフィナだった。

「だってユキは、あんなに主人が帰る事を信じていたではないか。信じて、疑わなかったのだぞ？
主人も主人だ。ユキを独りにしておいて、勝手に旅に出るなど……！」

フィナの心配は、次第にユキの主人への不満に変わっていった。

「フィナお嬢様」

ユキの一途さを知っているからこそ、フィナは主人に対して怒らずにはいられないのだろう。

それは予測がつく。

――だが、ティスは首を横に振って、言葉の続きを制した。

これ以上の言葉は、きっとユキの主人に辛い思いをさせてしまうから。

「ならば、ユキ。私達が泊まっている宿に来るか？旅立つのは明日にして、今夜をそこで一緒に過ごすのはどうだ？
もし、愚痴があるのなら、聞く事なら出来るし」

「フィナ様、ありがとうございます。ですが、私はここで過ごす事にします。
ここは、思い出がたくさん詰まった場所ですから、心の整理もしたいですし」

「そうか……解った」