【砂漠の星に見る夢】

「その誕生祭で……あなたが現れるなんて……。ようやく……ようやく本当の意味であの方の妻になれたと思ったときに、あなたが現れるなんて……」


身体を小刻みに震わせながら苦しくそう漏らすターナに、イシスは言葉を詰まらせた。


「ターナ様……」


イシスは、ターナの苦しみを受け取り、胸が締め付けられるように痛んだ。


……私はこの５年間、死よりも苦しい思いをしてきた。


愛してもいない男の妻となり、自由を奪われ、生ける屍となっていた。


ネフェルのことだけを思い、生き永らえてきた


どれだけ、ネフェルの妻となった女性を羨んだだろう。


しかし、彼女も苦しんで来たのだ。


震えるターナの手に触れようとすると、ターナはその手を払い勢いよく立ち上がった。


「どうして……どうして今更あなたが現れるの？　今更現れてネフェル様の心を奪わないで！　あなたはクフ王子の妻なんでしょう？　あの方を惑わせないで！」


喉の奥から絞り出すように悲痛に叫んだターナに、扉の外で待機していたターナの侍女たちが、「失礼します！」と部屋に飛び込み、「ターナ様、お気をお静めくださいませ。産後のお体に触りますよ」と興奮する彼女を宥めた。