【砂漠の星に見る夢】

「普通、第一王妃の息子が王になるじゃないの？第一王妃には息子はいなかったの？」


そう訊ねた雄太に、老人は深い溜息をつき目を伏せた。


「いいえ、第一王妃にも立派な息子がいました。
名をネフェルマアトといって勿論、王位第一継承者と言われていました。
……ですが数々の陰謀と悲しくも皮肉な運命により、結局は第二継承者であり弟のクフ王子がファラオとなったのです」


やりきれないようにそう告げた老人に、私たちは顔を見合わせる。


「……悲しくも皮肉な運命ってなんですか？
何があって、第一継承者のネフェなんとさんじゃなくて、第二継承者のクフ王がファラオになったんですか？」


そう訊ねると老人は笑みを浮かべ、試すように私たちの顔を交互に見やる。


「……少し長い話になるかも知れませんが、聞きますかね？」


その言葉に私たちはまた顔を見合わせた。