茄子が繋いだ運命(?)
1*訪問者。
縁側に一人腰掛けながら、庭の畑を眺める。
…………暑い。
セミ達の鳴き声が消えて、9月になっても暑い。
「ぁ…茄子…食べ頃かな…?」
畑の茄子を見つめながら虚ろな声でつぶやく私、穂村梨里(ホムラリリ)。
一ヶ月前に、一人暮らししていたおばあちゃんが肺を悪くして入院した。
家族と離ればなれの私は、今こうして一人でおばあちゃんの家を守っている。
ふらっと庭に出ると、艶々した茄子を八つ、もぎ取った。
今日は、何を作ろう…?
その時。
“彼”のことを思い出した。
……宮。
天然で、
笑顔が可愛いくて、
茄子が好きな、
私がちょっと気になっている人。
「さ、さすがに今日は来な…―」
『梨里さ〜んっ』
来た。考えていたそばから。
はっとして塀の所に急いで駆けつけた。
塀からひょこっと覗く、可愛らしいけれど整った彼の顔。
「宮!」
名前を呼ぶと彼はにこっと笑い、
『きょ、今日は通りすがりで来ちゃいました…』
てへっ☆と可愛いらしく、毎度の言い訳だ。
私はふぅっとため息を吐き、告げた。
「今日は、麻婆茄子でいい?」
その瞬間、宮の表情が輝いた。
『おいひぃ…ひひはんっ(おいしい…梨里さんっ)』
今、言っておこう。
人の家に急に来てもぐもぐと幸せそうに麻婆茄子を頬張る、恋人でも何でもないこの人物…―
笠井宮(カサイミヤ)は私より1つ上の、23歳だ。
少し癖のある髪と、顔は童顔だけれどかっこいいし、背も高い。
…しかも、近所の郵便局員だ。