隣人Ｍ

意思のある風

「克己くん……？」

山口あすか。克己は、目覚めてすぐに目に映った若い女を見て、すぐに判別できた。

あすかはひどいけがだが、応急処置の手際がよかったのか、命に別状はなさそうだった。克己は、数回指をぽきぽきと鳴らして、動くことを確認した後、立ち上がった。

それからしばらくは、治療の時間だった。経験はないのに、なぜかやらなければならないことが全て分かる。あすかは恥ずかしそうに白い背中をむき出しにして、胸がはだけないように衣服でしっかりと隠しながら、うつむいていた。

「克己くんこそ、大丈夫なの？」

「ああ。……ほら、じっとしてろよ。あんまり動くと、薬がしみるぞ」

「ごめん。……ねえ、夕夏は？あの医者は？」

言いにくそうに、あすかが尋ねる。

「まあ、いろいろあってな。８年後にまた会うことになったよ」

「そう」

彼女はそれ以上詮索しなかった。しばらくは、医療機械のかすかに唸る音と、二人の静かな呼吸しか聞こえなかった。克己が思わずつぶやく。

「誰が、こんなひどいことを……」

「うちのボスよ。反心療派のね。話せば長くなるけど、つまり、私は裏切り者にされたわけね」

「そうか。二人とも、秘密を抱えているってわけか。いいさ、そのうち聞かせてくれよ。……よし、これでいい。まだ痛むか？」

「ううん、もう大丈夫。ありがとう。まるで本当の医者みたいだったわ」

あすかはさっと服を着ながら言った。克己は後ろを向いて、一人苦笑した。

「ところで、克己くん、腕に傷なんかあったかしら」

「傷？」

「そこ。すごく目立つのに、今まで気づかなかったわ」

言われて初めて気が付いた、腕の傷跡。椎名さん……。克己は黙って目を伏せると、それをなでた。

「それと、左の薬指の骨も、すごく変形してるわ。まるで指輪をはめているみたい」

見ると、克己の薬指の根元の骨が変形し、一つのリングのように見えた。触ると、もちろん固い。その中心部が、はめられた石のように少し出っ張っていた。夕夏さんのリング……克己は、ぐっとこぶしを作った。

「とにかく、お互いいろいろあったのね。夕夏、克己くんのことをひどく心配していたのよ。でも、こんな風に元気になってくれて、よかったわ」

あすかは飛び散った物の破片を踏みながら、椎名のデスクに近づいていく克己の後ろ姿に声をかけた。

どっしりとしたデスクは、いろいろな物……びんのかけら、焼け焦げた書類などが散乱していた。克己は、そんなごみの中から、一枚のメモを引き抜いた。それは、不思議と焼けてもいないし、破れてもいない。きれいな、ほぼ完全な状態で残っていた。

何かの意思が、働いたかのように。

「意思のある風になりたい……願わくば、我に永遠の安息のあらんことを」

万年筆の殴り書き。ところどころインクがにじんでいる。誰の筆跡かも、いつごろ書かれたのかも分からない。それでも。この紙片からは、誰かの苦悩と悲痛な叫びが聞こえてくる。

克己は、窓にかかった重いカーテンを開けた。窓もひどいことになっている。それでも、太陽の光は変わらず差し込み、克己の顔にやわらかい陰影を作った。

彼は、そっと腕の傷を太陽にさらし、それから左の薬指の骨にキスをした。骨に歯が当たって、かちりと音がした。

ダイヤモンドがきらめくような、美しくも哀しい陽光の中に、克己の姿が浮かび上がった。窓から入ってきたやさしい風が、彼を包んだ。親友と初恋の思い出のような、懐かしくも切ない日なたのぬくもりだった。



(了)2015.5.6


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