放課後と炭酸水【BL】

　
　まだまだ残暑が厳しい9月上旬。

　2学期が始まってまだ間もないこの日、夕日が差し込む図書室の隅のテーブルに突っ伏しながら、傍らに置いてあるペットボトルを眺めていた。

　ペットボトルのパッケージを外してしまうと、それは唯の炭酸水にしか見えない。

　透明な液体の中でプチプチ弾けていく気泡を、何となく見つめていた。

　そんな、何でもない放課後。

「──アキ、寝てんの？」

　足音は聞こえなかった。

　突然頭上から降り注いだ声に、情けなくも肩がビクリと反応してしまった。

「寝てない」

　悔しいから、顔は上げずにそのままの体勢で返事をする。

　静かな図書室に、ガタ、と椅子を引く音が響いて、隣の席に親友が座ったのだと分かった。

「何してるの？」

「別に……」

「じゃあ、帰ろうよ」

　帰りたければ先に一人で帰ればいいのに。

　そんな風に思いながら、アキはゆっくり身体を起こして親友──総太を見遣る。

　涼しげな顔でニコリと笑う総太を見ていると、なぜか愛犬の顔を思い出した。

「ヒデヨシそっくりだな、お前」

「秀吉？　え？　戦国武将の？」

「犬」

「え？　ヒデヨシって猫の名前だろ？」

「は？　ウチのは犬だけど。ゴールデンレトリバー」

　微妙に噛み合わない会話を続けていたが、それはアキが席を立った事で自然と終わった。

　アキを追い掛ける様に総太も席を立ち、2人並んで図書室を出て行く。

　まだまだ明るい夏の空。

　それでも少し翳りを帯びた日差しが差し込む廊下には、吹奏楽部の演奏と、運動部の掛け声が響いている。

　誰も居ない、放課後の廊下。

　総太はちらりとアキを見遣るが、彼の視線にアキが気付く事は無かった。