理想恋愛屋
「匠さんに、招待されたんです」

「どこに？」

　オレの問いに答える代わりに、紙切れを差し出してきた。


「コレは…、遊園地のチケット？」

　萌はコクンと頷き、また押し黙ってしまった。

この年齢にもなって、とは若干思わなくもないが。


「で、デートならいいじゃないか」

　だけど萌は苦しそうに首を横に振る。

「違うの。渡されたとき、匠さんに『大切な人を誘ってください』って……」

　今にも泣きそうな萌。

　兄の意図もわからないから、オレにはどうしてやることもできない。

ただ宙に手が彷徨っただけだった。


「お兄ちゃんもなかなかやるわね」

「そうだな……って、おいっ！」

　真横からの感心するかのような言葉に、思わずオレは頷いてしまった。

ってゆーか、いつ戻ってきたんだよ！


　ソファに座る萌を、片手にアイスの乗ったコーンをもちながら彼女は見下ろす。


「なにもしないで、またヒロインぶるつもり？」


　棘をむき出しにしたその言葉に、さすがのオレも頭にくる。


「ちょっと、言い過ぎ……っ」

「葵、いいの。……本当のことだもん」

　オレの反論を制した萌はあからさまに無理した笑顔だ。

「ちょうど仕事を頼まれていたし…」

「でもっ！」

　兄は萌しかみえてないのは、オレがよく知ってる。だからきちんと二人が乗り越えてほしい。

　──それが恋愛屋の仕事。


「ありがと、葵。少し考えてみる」

　コーヒーご馳走様、と残して萌は去ってしまった。

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