紺碧の海 金色の砂漠

『同志をセルリアン島に送り込み、ヤイーシュの動きを封じたというのに。まさか、あなたがこの国におられるとは……』

『……アルの頼みだ。断るわけにはいかない』

『ミシュアル国王のせいで婚約者を失いながら、それでも命令には従われる、と。美しい兄弟愛ですな』

『命令ではない！　奴が自ら歩み寄り、私に頼みごとをするなど……よほどの事態だ。国は捨てたが、神と家族は捨てていない。引き受けた以上、命に代えてもアーイシャ妃とその御子は守る。――アッラーの名にかけて』
　

ふたりは早口すぎて舞には理解できない部分も多い。


だが“兄弟（シャキーク）”という単語はしっかりと聞き取った。


「兄弟？　兄弟って……ひょっとして、アーデル……いや、アディール王子？」

「笹原でいい。アーディル・ビン・カイサル・アール・ハーリファという名前もある。だが……笹原公平（ささはらこうへい）のほうが覚えやすいだろう」


声は似ているが温度が違う。

ミシュアル国王ならすぐに怒鳴るところだが、この笹原は常に抑制されたトーンで話すのだ。

そして舞は思い出した。彼の名前が“公平さ（アーディル）”を示す言葉だ、と。
　

『それはそれは立派な心構えですな。やはり、王位継承権は捨てても、保守的なあなたこそ王位にふさわしい。ラシード王子では国が割れるやも知れぬ。ミシュアル国王も最期によいことをされた。こうして、あなたを呼び戻されたのですからな』　　　


舞の耳に飛び込んできた“死ぬ（ヤムートゥ）”という単語に心臓が大きく跳ね上がり――。