Liars' clovers
　生い茂る木の葉にちりばめられた空。

　雨露の宝石をまとった草花。

　雨上がり特有の土の匂い。



　エミルは思いきり息を吸い込んで、ゆっくりと吐き出した。

　森と同じ色をした瞳は眩しそうに細められており、その下の口元はほころんでいる。

　──とても満ち足りた表情をしていた。

　ぼくは彼女を見つめて笑顔の理由を考える。

　どうしてそんなに嬉しそうな顔をしているんだろう。

　誰にも見つからなかった達成感？
　緊張から解き放たれた解放感？

　どちらも違う気がしたけれど、正確な理由はわからなかった。

　周りを眺めるエミルと彼女を見つめるぼく。二人の間に心地のいい沈黙がおりた。

「ここに四つ葉のクローバーはあるかしら」

　先に沈黙を破ったのはエミルだった。

　目は景色からはなさずに問う。

「どうだろう。ぼくが見たのは丘だったから……」

「それならいまから探しましょう。ここはたくさん花が咲いてるもの、きっと四つ葉のクローバーもあるわ」

「……そうだね」

　スカートの裾が草についた雨の名残で濡れるのもかまわずに、エミルはかがみこんで野花を撫でた。

「きっと、あるわ」

　呟いたそれは必ず見つけてみせるという宣言に聞こえた。

　ぼくは無言でうなずいて、彼女のとなりにかがみこむ。
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