ウィニングショット

それから、私は単崎君と別れ、野球と関わることを恐れていた。


野球にかかわる思い出をすべて消し去ろうとした。


だけど杉原君の相方ともいえるキャッチャーの遠藤君は私に近づいてきた。



「…なに?」

溢れそうになる涙をこらえながら、そういうのが精いっぱいだった。



「菊池…。杉原が死んでから一度も笑ってねーじゃん。」


「当たり前でしょ?!最終的に私がちゃんとマネージャーとして…」

たくさんの言葉を吐きそうになった口を遠藤君は抑えた。



「じゃぁ、高校でも野球やったらどうだ?」


落ち着いた口調でこう続けた。


「杉原は野球が好きだった。お前のことはもっと大好きだった。
　だから…わかるだろ?」

遠藤君の目も潤んでいた。


自分の好きな人には笑っていてほしい。

「うん」


この時、私は杉原君が死んで以来、初めて泣き、初めて笑ました。