本気の恋の始め方

目当てのファイルを引っ張りだしてスキャンしていると、

「今日、飲みに行かない？」

なんて女の子の声。



「今日はごめん。遅いから」



そう答えたのは……聞きなれた声の……

千早……？




「今日じゃなくてもいいよ？」

「うーん。ごめん。明日も明後日も、出張の準備で忙しいから」



苦笑する声。

やっぱり似てる。



「出張って？」

「関西支社」

「じゃあ私もついていっちゃおうかなぁ？」


媚びた声に胸がざらつく。



「じゃあ、俺戻るから」



人が動く気配に、とっさに資料をつかんでその場にしゃがみ込む。


ちらりと目線をあげると、書架の合間を歩く千早の姿が目に入った。



やっぱり千早だ。



「待ってぇ、私も戻る～そこまで一緒にいこ」



そして千早のあとを追いかけるのは――

新入社員ランキング（鮎子さん調べ）恋人にしたい第一位の橋本繭ちゃんで。


繭ちゃんに誘われてるの!?


千早と並んで歩く彼女の女らしい後ろ姿に、ひどい疎外感を覚えていた。