ウッドレーン

一階に降りると、既に夕里子以外の家族は起きていた。挨拶を済ませ朝食の席に向かうと、テーブルにはスクランブルエッグとウインナー、サラダが並んでいる。父の幸蔵が夕里子の姿を見て、食パンをトースターにセットした。
｢今日は出かけるんだな。誰とだ｣
｢小学校の時のお友達とよ。同窓会をするの｣
答えてから、昨晩の電話内容を思い出す。
｢いけない、裕作くんに、今日の予定を言ってなかったわ｣
時計を見ると8時過ぎ。模試の真っ最中だ。少しばかり焦りながらも夕里子は席に着くと、トースターから焼き上がったパンを取り出し、マーガリンを塗ってスクランブルエッグを乗せた。妹の満里子が夕里子の真似をして、自分のパンにも同じことをする。夕里子がそれにケチャップでハートを描いてやると、満里子は幸蔵に見せびらかしながら食べはじめた。

母の早苗は庭仕事をしているようだ。テレビの天気予報では、昨日より少し暖かいと報じられている。窓の外は太陽が射していて、早苗が水をやった草木をきらきらと照らしていた。

｢何だってこんな時期に同窓会なんだ。皆忙しいだろう｣
暫くすると、幸蔵が食後のコーヒーを飲みながら尋ねた。視線は朝のニュースに向いたままだ。
｢佳奈ちゃんがね、こんな時期だからこそどうかなって｣
｢佳奈ちゃん？｣
｢ほら、小学校卒業して、すぐに東京に越しちゃった子よ。よくうちに遊びに来てたじゃない｣
幸蔵は納得したように頷くと、残りのコーヒーを飲み干した。
｢こんな時期だからこそ、集まりたいんだって。私は勿論だいじょうぶだけど、受験でピリピリしてる子や学校に行かないで働いてる子なんか、誘うのに一苦労だったわ｣
｢そうか。まあ、あまり遅くなるなよ｣
幸蔵はカップをテーブルに置くと、そう言っていそいそと庭に向かった。

夕里子は父の分まで食器を台所に持っていくと、ちょうど食べおわった満里子と洗い物をはじめた。窓から見える庭には、一緒に庭仕事をする両親の姿があった。