ファントム・ブラック

「ただいまぁ」


と言ってしまうのは、いつものこと。
誰も居ないとわかっているけど習慣。
それに淋しいから。


すごい惨状になってるであろう部屋を想像して、覚悟しながら照明を点けた。


「あれ？」


何にも散らかっていない。
部屋は、今朝と全く変わらない。


猫は？


ぐるりと部屋を見渡したら、猫はベッドの上で。何事もなかったように澄まし顔してる。置いていったパンやおやつは今朝のまま、全く食べてないらしい。


「なんだ、食べてないの？ お腹空かない？」


ちょっとだけかわいそうに思えて、買ってきた缶詰を開けて皿に入れてあげた。ぷんと鼻につく魚の匂いが、部屋いっぱいに広がる。


ところが、猫は知らん顔。


「食べなよ、お腹空いてるんでしょ？ いい匂いだよ？」


皿を顔の前に突き出しても、ふいっと顔を逸らしてしまう。


やっぱり可愛くない。
こんな猫を貰ってくれる人なんているのか、ますます不安になってくる。


「ここに置いとくよ」


匂いが堪らないから部屋の隅に置いて、私はさっさと着替えて食事の準備を始めた。


正直なところ、料理は得意じゃない。
いつも簡単なおかずを一品とご飯と、インスタントのお味噌汁。作りたくない時は、コンビニ弁当で済ませてしまう。


今日は野菜炒め。ご飯が炊き上がるまでにお風呂に入ってしまおう。テーブルに盛り付けた野菜炒めのお皿をテーブルに置いて、お風呂へと向かった。