樹海を泳ぐイルカ

「彼方もうそろそろ帰ろっか」

透子がそう言った頃はもうすでにあたりは真っ暗だった。

樹海の木々が不気味にざわめきあっている。


「そうだね」



樹海の帰り道、いつものとおり透子は僕の前を歩き出口の道案内をしてくれた。


透子は身軽な身体をひょいひょいすり抜けていく。

僕はそんな透子の背中をみていた。



「透子ってさ、どうして樹海にきたの？はじめ会ったときに言ったじゃん。“誰も近づかない”って」


「お兄ちゃん！」

その単語に、やっぱりという言葉が脳に浮かんだ。

「昔、お兄ちゃんとかくれんぼしたとき樹海(ｺｺ)なら絶対に見つからないと思ってはいったの」

「樹海にかくれたの？」

「そう。当たり前のことなんだけど迷ってさ、大泣きしながらあたしたちがいつもいる古い建物に隠れてたの」

「……そうなんだ」

「そしたら太陽が沈む頃にお兄ちゃんがみつけてくれたの！……泣いてる声がきこえたって」








泣いている声は本当に聞こえていたのだろうか？


もしかして彼が聞いたのは透子の心の声……



イルカの声だったのかもしれない。