花街妖恋

『お主が、人を喜ばすようなことを提案するとは』

「馬鹿言ってんじゃないよ。それであんたとあの太夫が上手くいったら、それからが私の、ほんとの出番なんじゃないか」

　つん、とおさんはそっぽを向く。
　九郎助も、ふん、と鼻を鳴らした。

　ふわ、と一瞬風が吹いたかと思うと、九郎助が祠の上に現れる。
　だがその姿は黒い狐で、淡い陽炎のように頼りなげだ。
　常人には見えないであろう。

「随分弱ったもんだね。火伏せの狐ともあろうものが、情けない姿だ」

『誰のお陰だ』

　ぎろりと睨まれ、おさんは慌てて視線を逸らす。

『そもそもヒトと結ばれようとは思っておらぬ。そんなこと、お主だって重々承知の上じゃろ。色恋に関しては、誰よりもお主がよぅわかっておるはずであろうが』

　おさんはちらりと九郎助を見、しゃがみ込んでため息をついた。

「･･････つまらない」

『そうであろうな。･･････でも、これで良いのだ』

---わしはこれからも、ここで玉菊を見守り続けよう---

　九郎助は満足そうに小さな祠を見、すっかり小さくなった太夫道中を見送った。


*****終わり*****