執事ちゃんの恋

「好きだとも言われてないし、別に付き合ってもいないもの」

「いや、待て。健先生を見ただけで、ヒヨリたちが恋人同士だって一目瞭然だぞ？」


　呆れてものを言うヒナタをチラリと見たあと、ヒヨリは盛大にため息をついた。


「ただのおもちゃ。恋人なんかじゃないよ」

「おもちゃ？」

「健せんせは、ほかに好きな人がいるみたいだもん。私は退屈しのぎだよ」

「おい、それ本気で言っている？」


　いささか信じられない様子のヒナタに、ヒヨリは半ばやけっぱちに言葉をぶつける。


「本気だよ。だって、この前コウさまのバースディパーティのときに言っていたもん」

「……なんて？」

「健せんせ、女性の裸身って描かないんだって。それなのに、つい最近描いたって言うの」


　静かにヒヨリの言葉に耳を傾け、ヒナタは時折相槌を打つ。
　シンと静まりかえるホテルの一室は、少しだけ照明を落としていて、窓の外の夜景がよりキレイに映える。
　ムードある雰囲気だが、今のヒヨリはそれどころではない。
　握っていた手を、もう一度ギュッと強く握った。

　
「健せんせ自身が言っていたの、キレイな人だって……」


　今まで頷くだけで何も言わなかったヒナタが、「それって……」と訝しげに呟いた。


「ヒヨリのことなんじゃないか？」

「それはない」

「ヒヨリ？」

「だって、私……健せんせにスケッチしてもらったことないもん」


　ヒヨリは、ギュッとドレスの裾を握り締め、涙目でヒナタを見つめる。
　いつもはスーツを着込み、中性的な雰囲気を醸し出し男として執事をしているヒヨリだが、今この場にいるのは間違いなく一人の女の子だった。
　頼りなさげで、儚くて。
　肩が小刻みに揺れている。