インターバル

浴衣と仮面と尻尾

“ＫＹ”


これは“空気が読めない”の略語だが、誰かが「空気は読むんじゃない、吸うものだ！」 とか言っていた気がする。(ひねくれてる。)


でもこの場合の空気は“酸素”の事ではなく“雰囲気”の事で、私は今まさに、その“空気を読まなくてはいけない”状況にある。


きっと目の前いるあのヒトが普通の人だったら、すみませんと、声の一つでもかけることが出来たのだろうが、何せ目の前のヒトは普通じゃない。


どこの地域に祭りでも無いのに浴衣を着て、キツネのお面を被る人がいる。

いや、コスプレイヤーならわからんでもないが、その格好がコスプレではないことなどすぐにわかった。



だって、尻尾が揺れている。



『(やばいやばいやばい！
じーっとこっちを見てる！

お面を取るとすごい牙とか顔だけ毛むくじゃらとか…

た、食べられたらどうしよう……！

いや、食べられたらどうすることもできないけども！)』


ノリツッコミしながらも、冷や汗は尋常じゃない。どちらも言葉を交わすことなく見つめあう。


先に言葉を発したのは目の前のヒトだった。


「……おい。」


『はっ……はいっ！』


びっくりして、声が裏返ってしまった。返事をしたのはいいけれど、なぜか近づくお面のヒト……。

というより、男のヒトだったんだ…。髪が腰の辺りまであるから女のヒトかと思っていた。


だんだん縮まる距離。冷や汗は止まることなく、出続ける。


さらに男のヒトだとわかってしまった。間違いない、食べられる！


目の前に来てしまった今、もう空気を読んで黙っていることなんか出来なかった。


『わ、わたし！食べて、も美味しくな、いです……よ！』


「……は？」


勇気を振り絞って声を出したのに、聞こえてきたのは心底呆れ返った返事だった。


〈ファウっ！〉


どうしようかと、冷や汗はさらに加速。そんなとき、キツネが彼に向かって鳴いた……というより吠えた。


私を見ていた彼はキツネの方に顔を向ける。少ししてから、彼はまた私を見た。思わず後退りする。

「お前がやったのかと思った。」

『え？』


「こいつの事だ。」


『あ、違いますよ！罠にかかってて、それで！』


「わかっている。助けてくれたんだろう？……礼をいう。」


頭を下げられた。
突然の事に戸惑うが、もっと戸惑ったのは、顔を上げたときお面を取り、顔が見えたことだった。


「我が名は玖成(くじょう)お前の名はなんという。」


『えっと、弥国(みくに)……です。』


「…………弥国……。」


『？……あの……？』


「……あぁ、何でもない。……弥国、こいつは私が預かる。長い間歩き、疲れただろう？休んでいくといい。」


『いや、でも……』


「遠慮することはない。」


腕に抱えていたキツネを渡すと、彼は片方の腕だけでキツネを抱え、空いているもう片方の手で、私の手をつかみ、神社らしき建物の方へと引いていく。


その手と彼の言葉に甘えて、休んで行こうと決めた。


あんなに出ていた冷や汗はいつの間にか止まり、食べられるかもしれないと、バクバクと動いていた心臓も落ち着いていた。


だからかは分からないが、彼の顔を横目に見て、イケメンだなあ、なんて思ってる私はかなりのＫＹなのかもしれない。



120929