一夜一緒にいれば、奪えるのに
「あの、結婚したい人いるんですよね！？ だって、このことがバレたらマズイって言ってたじゃないですか！」
野瀬から身を大きく離しながら言った。
驚いたように目を丸くさせる野瀬。
「いるよー」
ところが今度は逆に笑顔で、強く抱きしめ、耳元で
「けど、朱莉ちゃんが俺のこと好きなら、いいじゃない」
完全に頭にきた。
「離してください！」
野瀬から離れようと、大きく腕を振ったが、捉えられる。身体は野瀬の思うがままにソファに倒れ込み、上から乗りかかられて、頭と背中が完全にクッションの中に入っていた。
「好きじゃない？ 俺のこと」
馬乗りになられて、上から微笑混じりに聞かれたからといって、この5年の想いがそう簡単に変わるわけではない。
「…………」
顔を逸らすのが精一杯だ。頬はかなり紅潮しているのが自分でもよく分かる。
「俺、会社の子には手ぇ出さないんだよね。面倒なの分かってるから」
え、ちょっと。私、まだ辞めてませんけど！？
目を逸らしていて気付くのが遅れた。
野瀬はどんどんこちらに顔を近づけてきている。
「ちょっ！？！？」
「…………」
だが、顔は唇をよけ、耳元で停止した。
「けど俺が、最初から朱莉ちゃんだけ好きだったって言ったら？」
怒りを通り越して、悲しくなってくる。
「そんなの信じられません」
「あそう？」
野瀬の返事は軽い。
「好きなんだけどなあ……」
頬に、いくつもキスを落としてくる。だが、その間も野瀬の腰が少し揺れていて、まるで自分自身を焦らしているかのようだった。
「課長……離してください」
「嫌だよ。ずっと朱莉のこと、好きだったんだから」
その言葉が、どうも嘘にしか聞こえない。
「ほら、目ぇ背けないで。上司が話してるのに」
人の上にまたがっておいて、上から見下し、顔を固定させて、何が上司だ……。
そして、無理矢理目を合させる。
「好きだよ。朱莉」
唇に、ゆったりとしたキス。
嘘だ、酔っているんだ、起きたら忘れているか、忘れているふりをするに決まっている。
「その証拠にしないからね」
一時停止してから、野瀬を見た。
「されると思ってるかもしれないけど、俺はしないよ。そういうつもりはないから」
「……じゃどいてください」
その、「じゃ」の意味が自分ではよく分からなかったが、もうどうでもいいやと、怒り顔を決め込んだ。
「つれないなあ……」
そのまま野瀬は本当に身体から離れてしまい、更にリビングから出ていく。
1人、ソファに取り残される私。
まさか、野瀬がそういう人だったなんて……最低だ……。
起き上がり、着くずれをさっと正す。
大きく溜息をついた。
信じられない。最低だ。
こんな人のことが今まで何年も好きで、仕事まで辞めようとしていた自分が、バカバカしくなる。
悲しくなる。
やるせなくなる。
「あれーって、泣いてる？」
トイレから帰ってきた野瀬は、水を注いだグラスを片手に再びソファに腰かけると、こちらをじっと見つめた。
涙は目尻に少し溜まったが、どうにか流れないよう回避はできた。
「……ほんとに俺のこと好きだったって……こと？」
上司だということは完全に忘れて、
「隆夫さんがそう言ってたじゃないですか！！」
「いやまあ、言ってたけど。けどさ、だとしたら、不自然すぎじゃない？ この状況」
ギクリ！！と心臓が痛いくらいに跳ねた。
「……何？ 仕組んだ？」
野瀬の声は怒りとも、何ともとれない。
私は、暴露するべきかどうか、最大限自分の中で悩んでいた。
まだ日付も変わっていない中、こんな形で早くもバレてしまうなんて、最悪だ。
「え、マジ……。また手の込んだこと、したね……」
その声は冷ややか以外の何者でもなかった。
あんなに野瀬のことを拒否しておきながら、そう冷たく離されると、好きだったという気持ちを一気に思い出す。
「え、これ、誰のお金？ これは本当に隆夫さんのお母さんの？」
何をどう答えればよいのか全く分からず、手が震えた。
「いやあの、別にいいから。そんな怒ってるわけじゃないから、正直に話してくれればいいよ。これからも仕事していかないといけないし。このままじゃ仕事できないよ。俺は」
それは私も同じです！
「本当に聞くけど、これ、誰のお金？」
どうしよう……ありのままに話すべきか……。どうしよう……暴露して、隆夫に怒られないか……。
「イエスか、ノーでいいよ。堺さんのお金？」
私はさっと首を振った。
「じゃあ、よその、知らない人の、とかじゃないよね？ ちゃんと知り合いのちゃんとしたお金なんだよね？」
まあ、変なお金じゃないかって心配するか……。
「……」
私は正直に頷いた。
「あそう……。で、隆夫さんは本当に大阪なの？」
「…………」
少し首をかしげる。
「え、これ、隆夫さんが勝手に仕組んだの？」
「では、ないです……」
「あ、じゃあやっぱり堺さんもかんでるんだね」
そう言われると、切ないことこの上ない。
「あそう……。俺が結婚することを隆夫さんに聞いて、まあちょっと望みあるかもって賭けたんだね」
「……仕事は辞めるつもりでした」
正直に話す。
「えっ、何で！？」
野瀬は大きく反応した。
「バレるとは思ってなかったけど……そこまでして、一緒に仕事できるとは思いませんでしたから……」
「いやまあ、そこまでしなくても……堺さんいなくなったら単純に困るし」
「私、そんな大した仕事してませんし」
「そんなことないよ。堺さんがいなくなったら本当に俺が困る。いつも仕事してもらってる俺が困るんだよ。
ほんとにこんなことで辞めないでほしい。
下らないって言ったら怒るかもしれないけど、俺はそれくらいにしか思ってないから」
「…………」
心の中が大きく揺れる。
今から結婚しようとしている人を好きだということがバレて……しかもこんな下手な芝居までバレて……これからも一緒に今まで通り仕事ができるだろうか。
「すみません……」
私は大粒の涙を流しながら、心から謝った。
「いいよ、いいよ、別に。……野菜炒めうまかったし」
野瀬は付け足しのように言う。
「それに、結婚するかどうかって、本当に決まったわけじゃないしね。するかもしれないし、しないかもしれないし。
まあもう33だから、そろそろ落ち着きたいっていうのはあるけど、こうやって手料理出されるとちょっと心揺らぐよね」
何気に言った一言だろうが、私は大きく反応した。
「ま、正直、結構揺らいでるのかもしれないけど」
思い切って野瀬の方を見た。野瀬は静かに水を飲んでいる。
「……酔いは覚めたんですか？」
「あれ、酔ってると思ってた？」
微笑しながら言われる。
「え……酔って……なかった……？」
「なわけないじゃん。酔ってるよ。吐くほど。今吐いてきたからちょっと正気に戻ったかな」
のわりに、軽いノリはあまり変わっていない。
「……結構……記憶飛んでます？」
「どうかなあ……。どうだろうね、今はそんな感じしないけど」
キスしたことも忘れているかもしれない。
私はどっと疲れを感じながら、掛け時計を見た。
オシャレな真っ白のインテリア時計は非常に見にくいが、まだ時間は9時を過ぎたところだということはなんとか分かる。
「隆夫さんに電話します……」
「まあいんじゃない？ うまくいったことにすれば」
思いもよらぬ言葉に、私は驚いて野瀬を見た。
「僕の気持ちが傾きかけてることだし」
「…………」
野瀬の言葉を真に受けた私は、微動だにすることができず、視線さえも固まって動かすことができない。
「というか、かなり別れたいと思ってきてる」
また髪を触れられた。指で惜しむように、撫でたり、いじったりを楽しんでいる。
「でも、結婚……」
「俺の中でね、年齢の焦りがあったのかもしれない」
肩に手を置かれ、身体がびくんと震えた。
「……嫌、かな……」
何のことかわけが分からず、ただ瞬きを繰り返した。
「こっち」
野瀬はまた顎をとらえると、視線を自分の物にしようとする。
目を見て確認するつもりだと思っていたのに、突然唇が触れた。
柔らかく、厚い。
そのまま、深く侵入してくる。
奥の奥まで、口内の隅々まで。
優しく。
それは、愛情以外の何ものでもないのかもしれない。
そう伝わってくる。
「おいで……」
野瀬は座り直すと、私の膝を抱え始めた。
反射で、首に腕を回す。
「ベッド行こう、あっち」
野瀬から身を大きく離しながら言った。
驚いたように目を丸くさせる野瀬。
「いるよー」
ところが今度は逆に笑顔で、強く抱きしめ、耳元で
「けど、朱莉ちゃんが俺のこと好きなら、いいじゃない」
完全に頭にきた。
「離してください！」
野瀬から離れようと、大きく腕を振ったが、捉えられる。身体は野瀬の思うがままにソファに倒れ込み、上から乗りかかられて、頭と背中が完全にクッションの中に入っていた。
「好きじゃない？ 俺のこと」
馬乗りになられて、上から微笑混じりに聞かれたからといって、この5年の想いがそう簡単に変わるわけではない。
「…………」
顔を逸らすのが精一杯だ。頬はかなり紅潮しているのが自分でもよく分かる。
「俺、会社の子には手ぇ出さないんだよね。面倒なの分かってるから」
え、ちょっと。私、まだ辞めてませんけど！？
目を逸らしていて気付くのが遅れた。
野瀬はどんどんこちらに顔を近づけてきている。
「ちょっ！？！？」
「…………」
だが、顔は唇をよけ、耳元で停止した。
「けど俺が、最初から朱莉ちゃんだけ好きだったって言ったら？」
怒りを通り越して、悲しくなってくる。
「そんなの信じられません」
「あそう？」
野瀬の返事は軽い。
「好きなんだけどなあ……」
頬に、いくつもキスを落としてくる。だが、その間も野瀬の腰が少し揺れていて、まるで自分自身を焦らしているかのようだった。
「課長……離してください」
「嫌だよ。ずっと朱莉のこと、好きだったんだから」
その言葉が、どうも嘘にしか聞こえない。
「ほら、目ぇ背けないで。上司が話してるのに」
人の上にまたがっておいて、上から見下し、顔を固定させて、何が上司だ……。
そして、無理矢理目を合させる。
「好きだよ。朱莉」
唇に、ゆったりとしたキス。
嘘だ、酔っているんだ、起きたら忘れているか、忘れているふりをするに決まっている。
「その証拠にしないからね」
一時停止してから、野瀬を見た。
「されると思ってるかもしれないけど、俺はしないよ。そういうつもりはないから」
「……じゃどいてください」
その、「じゃ」の意味が自分ではよく分からなかったが、もうどうでもいいやと、怒り顔を決め込んだ。
「つれないなあ……」
そのまま野瀬は本当に身体から離れてしまい、更にリビングから出ていく。
1人、ソファに取り残される私。
まさか、野瀬がそういう人だったなんて……最低だ……。
起き上がり、着くずれをさっと正す。
大きく溜息をついた。
信じられない。最低だ。
こんな人のことが今まで何年も好きで、仕事まで辞めようとしていた自分が、バカバカしくなる。
悲しくなる。
やるせなくなる。
「あれーって、泣いてる？」
トイレから帰ってきた野瀬は、水を注いだグラスを片手に再びソファに腰かけると、こちらをじっと見つめた。
涙は目尻に少し溜まったが、どうにか流れないよう回避はできた。
「……ほんとに俺のこと好きだったって……こと？」
上司だということは完全に忘れて、
「隆夫さんがそう言ってたじゃないですか！！」
「いやまあ、言ってたけど。けどさ、だとしたら、不自然すぎじゃない？ この状況」
ギクリ！！と心臓が痛いくらいに跳ねた。
「……何？ 仕組んだ？」
野瀬の声は怒りとも、何ともとれない。
私は、暴露するべきかどうか、最大限自分の中で悩んでいた。
まだ日付も変わっていない中、こんな形で早くもバレてしまうなんて、最悪だ。
「え、マジ……。また手の込んだこと、したね……」
その声は冷ややか以外の何者でもなかった。
あんなに野瀬のことを拒否しておきながら、そう冷たく離されると、好きだったという気持ちを一気に思い出す。
「え、これ、誰のお金？ これは本当に隆夫さんのお母さんの？」
何をどう答えればよいのか全く分からず、手が震えた。
「いやあの、別にいいから。そんな怒ってるわけじゃないから、正直に話してくれればいいよ。これからも仕事していかないといけないし。このままじゃ仕事できないよ。俺は」
それは私も同じです！
「本当に聞くけど、これ、誰のお金？」
どうしよう……ありのままに話すべきか……。どうしよう……暴露して、隆夫に怒られないか……。
「イエスか、ノーでいいよ。堺さんのお金？」
私はさっと首を振った。
「じゃあ、よその、知らない人の、とかじゃないよね？ ちゃんと知り合いのちゃんとしたお金なんだよね？」
まあ、変なお金じゃないかって心配するか……。
「……」
私は正直に頷いた。
「あそう……。で、隆夫さんは本当に大阪なの？」
「…………」
少し首をかしげる。
「え、これ、隆夫さんが勝手に仕組んだの？」
「では、ないです……」
「あ、じゃあやっぱり堺さんもかんでるんだね」
そう言われると、切ないことこの上ない。
「あそう……。俺が結婚することを隆夫さんに聞いて、まあちょっと望みあるかもって賭けたんだね」
「……仕事は辞めるつもりでした」
正直に話す。
「えっ、何で！？」
野瀬は大きく反応した。
「バレるとは思ってなかったけど……そこまでして、一緒に仕事できるとは思いませんでしたから……」
「いやまあ、そこまでしなくても……堺さんいなくなったら単純に困るし」
「私、そんな大した仕事してませんし」
「そんなことないよ。堺さんがいなくなったら本当に俺が困る。いつも仕事してもらってる俺が困るんだよ。
ほんとにこんなことで辞めないでほしい。
下らないって言ったら怒るかもしれないけど、俺はそれくらいにしか思ってないから」
「…………」
心の中が大きく揺れる。
今から結婚しようとしている人を好きだということがバレて……しかもこんな下手な芝居までバレて……これからも一緒に今まで通り仕事ができるだろうか。
「すみません……」
私は大粒の涙を流しながら、心から謝った。
「いいよ、いいよ、別に。……野菜炒めうまかったし」
野瀬は付け足しのように言う。
「それに、結婚するかどうかって、本当に決まったわけじゃないしね。するかもしれないし、しないかもしれないし。
まあもう33だから、そろそろ落ち着きたいっていうのはあるけど、こうやって手料理出されるとちょっと心揺らぐよね」
何気に言った一言だろうが、私は大きく反応した。
「ま、正直、結構揺らいでるのかもしれないけど」
思い切って野瀬の方を見た。野瀬は静かに水を飲んでいる。
「……酔いは覚めたんですか？」
「あれ、酔ってると思ってた？」
微笑しながら言われる。
「え……酔って……なかった……？」
「なわけないじゃん。酔ってるよ。吐くほど。今吐いてきたからちょっと正気に戻ったかな」
のわりに、軽いノリはあまり変わっていない。
「……結構……記憶飛んでます？」
「どうかなあ……。どうだろうね、今はそんな感じしないけど」
キスしたことも忘れているかもしれない。
私はどっと疲れを感じながら、掛け時計を見た。
オシャレな真っ白のインテリア時計は非常に見にくいが、まだ時間は9時を過ぎたところだということはなんとか分かる。
「隆夫さんに電話します……」
「まあいんじゃない？ うまくいったことにすれば」
思いもよらぬ言葉に、私は驚いて野瀬を見た。
「僕の気持ちが傾きかけてることだし」
「…………」
野瀬の言葉を真に受けた私は、微動だにすることができず、視線さえも固まって動かすことができない。
「というか、かなり別れたいと思ってきてる」
また髪を触れられた。指で惜しむように、撫でたり、いじったりを楽しんでいる。
「でも、結婚……」
「俺の中でね、年齢の焦りがあったのかもしれない」
肩に手を置かれ、身体がびくんと震えた。
「……嫌、かな……」
何のことかわけが分からず、ただ瞬きを繰り返した。
「こっち」
野瀬はまた顎をとらえると、視線を自分の物にしようとする。
目を見て確認するつもりだと思っていたのに、突然唇が触れた。
柔らかく、厚い。
そのまま、深く侵入してくる。
奥の奥まで、口内の隅々まで。
優しく。
それは、愛情以外の何ものでもないのかもしれない。
そう伝わってくる。
「おいで……」
野瀬は座り直すと、私の膝を抱え始めた。
反射で、首に腕を回す。
「ベッド行こう、あっち」
