やさしい色

1:Silence

　ふいにあたりが暗くなった。

　一気に押し寄せてきた雲の影に、たちまち自身の影が呑み込まれる。

　濃厚な土の匂いがつんと鼻孔を突いた。

　ああこのにおいは、と眉をひそめて天を仰いだとき、頬にぽたりと雫が落ちた。

　―――やっぱり。

　足元へぽたり。もうひとつ、ぽたり。

　みるみるうちに、道路が雨粒の染みで埋め尽くされる。

　天気予報は確かに午後の降水確率を60%と表示していたけれど、まさか降ってくるとは思わなかった。
　ちょうどよく傘なんて持ってない。

　吉崎柊(よしざきのえる)はあたふたと鞄に手を突っ込み、ハンカチもしくはタオルを探した。

　夏休み、汗の処理というエチケットと、天気の変わりやすいこの季節、こういう急な降りに備えて、出かけるときには必ずタオルを所持している。

　ようやくフェイスタオルを引っこ抜き、広げたところで、


(あれ)


　どうしてか嘘のように、ふっと雨が止んだ。

　なんだもう終わり？　となんだか拍子抜けな気分でタオルをたたもうとした次の瞬間、


「わっ」


　今度は桶をひっくり返したような土砂降りになった。