やさしい色

　今にも落ちそうに、テーブルの端で危うげに揺れている、予約済と紙の貼られたひときわ大きなケーキの箱を守らんと、柊は空いている方の手を必死に伸ばした。

　後になって考えると不思議な話だが、この瞬間、柊は己の身より、

　入栄が購入したケーキの方が大事だった。


(落ちる―――ッ！)


　這いつくばるような無様な恰好にも構わず、伸ばした指先がついに箱の縁に触れた。

　……のは確かだが、触れたのは柊1人の努力の結果ではなかった。

　ケーキをより安全な場所へ移動しようと、テーブルの中程へと柊の手もろともそれを押した―――

　誰かが、いた。




「―――おい」


　顔を上げるより一呼吸分早く、低い声が静かに響いた。

　静かだが、凄みの利いた声に気圧されたか、柊を掴む手がにわかにゆるんだ。

　その隙に柊は彼らの拘束を逃れる。





「何してんだおまえら、……あ？」