X人のご主人と愉快な式神たちの話

王子・水上唯斗と骨翼怨龍

　
　あいつは気に入らねえ。



　水上唯斗は何度となくそう思うのだった。

　何が気に入らないかと問われると、それがなかなか答えに困る。

まずどれから悪いところを言ったらよいのかと―――順序に迷うほど欠点が多い。



　ではそれは誰か―――この唯斗のご近所であり、

外法師の破落戸一族の末裔、鬼門雅晴である。


　見た目もスタイルも悪い、口も悪い、頭も悪い、性格も悪い。


　それなのにどこか義理堅いあの図体だけが大きいあの女を、女子は気に入っているらしい。

悪い噂を聞かない。

　しかし、この水上唯斗は大嫌いである。


　唯斗は、今時女子の理想となりつつある、いわゆる『王子様系男子』の模範らしからぬ容姿であった。

麻色の長めの髪の毛に、小さな顔は抜けるように白く、身長もそれなりにあり、目も大きい。

もちろん、その甘いマスクは女子生徒に人気がある。

その上、この男は表面上は女に優しい。

だから、彼に惚れぬ女は、彼が通う学校にはまずいない。


―――というのは、彼の盲点であった。


　あの鬼門雅晴たる外法師めだけが、惚れ落ちなかった。












「―――あのさ、俺と組まねえ？」


　肩肘を壁に突き、鬼門法師を追い込むように唯斗が問うた件の日は、曇天だった。


「どういうことだよ」

「俺の家も、お前と似たような家系なんだよな」

「あ、そ」

「これからは鬼門家と水上家で仲良くしようぜ」

「それで、こちにメリットはあるのかよ」

　
　鬼門法師は金銭の上でのメリットのことを言うたらしい。

やはり下郎である。

　平安朝でも、法師陰陽師は貴族に金をもらえば誰であろうと呪殺できたと聞く。

まさにその鏡ではないか。

「……メリットじゃないけどさあ、やっぱり、女を危険な仕事場に行かせて、

怪我させるわけにいかねえだろ」

　唯斗の頭の中で、シナリオと台詞が構築される。

こうすれば女は落ちる、こう言えば女は惚れる、経験上で得たデータが唯斗の行動を作り上げる。

　つらい目に遭い続けてきた女というのは、必ず手を差し伸べた人間に縋り付く、もしくはその動きを見せる。

この鬼門法師も、てっきり、そんな類のものであると確信していた。

「二人で組めば、俺がお前を守ってやれる。

だから、俺と―――」

　手を組もうぜ。

　そう言い募ることはかなわず。

　死んだ目で鬼門法師は小指を鼻の穴に突っ込み、ぺっ、と地に唾を吐きかけたのだった。



「あほらし、なめてんのかよ。

おめえと組んで収入が減ったら、こっちゃあ食ってけねえんだぜ」


　一昨日きやがれい、と―――。

　江戸っ子の言葉を汚くもじった言葉で吐き捨て、鬼門法師はことごとく、

唯斗の女遊びの記録を打ち破ったのだった。