シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

それから、必然である氷皇が見せた、あの膨大のデータ。

時折ちらちらと見えた数字が日付なのだとしたら、それは過去のものではなく、ここ数日間のものだった。


ティアラ計画は、どの時点で必要となるものなんだ?

久涅が無効の力を持ち、五皇となっているのなら。

玲が今、実験される意味は何処にある?


「その…ティアラ計画とやらが必要とされる時間軸は何処にある?
なぜそれが今も必要となる?　久涅は…元気じゃないか」

一瞬――

男の顔に驚愕の色が走った。


俺の…どの言葉に反応したのか。


玲が実験されていることか?

久涅が元気なことか?

不可解すぎるその色は瞬く間に消え失せ、代わってみせるは…狂気じみた憎々しげな顔。


それは俺を通り越して、親父を見ている気がした。


「なあ…。口を挟んで悪いけどよ、ひとついいか」


オレンジ色が間に割り込んだ。


「玲の親父が、櫂の母親に惚れ込んでいたことは判った。で、櫂の父親が極悪だったのも判った。で、お前が久涅を助ける為に暴走始めたのも判った。で玲を巻き込んでいることも判ったけど、その前に。

なあ…。櫂が芹霞の家の隣にきた時。紫堂本家から櫂の母親、逃げてきたんだろう?　どうしてその時、掻っ攫わなかったんだ?」


問題は…少し前に遡ることになる。


「チャンスだろうがよ。櫂の母親と幸せに暮らせばよくね?　二人で久涅を育てればいいだろ?」


確かに、そうだ。

俺が紫堂の家から出てからは、人が尋ねてきたことはない。

あえて、いるとすれば――。


「匡が監視していた。追い出したくせに、ずっと」


母親の心臓病を往診に来ていた、女。

口許にホクロがあった。


確か名前は、


――ありがとう、ミサキさん。


そう、母親は名前を呼んで薬を受け取っていた気がする。

芹霞も俺もよくアメ玉を貰っていた気がする。


「違うだろうがよ。監視されていたって、心底惚れた女ならどんなことをしても奪いに行くのが男だろうが。まして、追い出されたとならば、迎えに行くのが男ってもんじゃねえの!!?」


荒くなる、煌の口調。


「黙ったまま、女々しく人のせいにすんのは…お前がその気がねえからじゃないか!!」

「違う!!!」


「どこが違うよ!!　第三者から言わせて貰えば、何かにつけて久涅久涅久涅!!　それで心の奥で櫂の母親と愛し合っていた…なんてよく言えるよ。お前が愛してたのは久涅だけじゃねえか」

「お前に何が…「だから言ってるだろ、第三者だって」

男は白い顔を真っ赤にさせて怒っている。


「くくく。ワンワンはん…いいとこつきなはる」


ぼそりと、それまで黙っていた情報屋の声が漏れ聞こえた。

完全にその存在を忘れていたが。