シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「それにワンワンはん。これを"無駄"なことだと言いはるなら、さくっと"回避"すればいい話やろ?」


情報屋は、焚き付ける。


「出来ないのなら…裏世界の本当の入り口にも行けまへんわ。今の内に帰るがよろし。それこそ此処にいる時間自体が無駄ですわ」


何処までも挑発的な、そして何処までも辛辣な言葉で。


「それに…案内(ｶﾞｲﾄﾞ)はあくまで道標であって、助言はしても正解は言わへん約束や。そやからこの先も突き進むのは、ワンワンはん達の力だけ」


つまりは…この先も、謎かけのような罠(ﾄﾗｯﾌﾟ)があり安穏な道のりではないということか。


だけどそれは承知の上。

それに緋狭さんは言っていたじゃないか。


――坊、裏世界は…甘くない。


ならば――


「櫂、何でお前嬉しそうよ?」


煌が頭を抱えたまま、俺を不思議そうに見つめた。


「わくわくしてこないか?」


そう言うと、煌はおかしな奇声を上げて、頭をガシガシ掻いた。


「…紫堂は元々好戦的だからな、玲もそうだけど」


俺は笑いながら言った。


「煌、お前だって判っているだろう?　緋狭さんが裏世界に行けと言ったからには、俺は…俺達は、何が何でも裏世界に行かねばならない。緋狭さんが了承していたにしろ、していないにしろ…例えその前に何が待ち受けていようとも…」


「………。…くそっ、仕方がねえ。

おい、アホハット!!!

絶対…櫂は、トリ頭野郎に負けねえからな!!!」


情報屋に人差し指を突きつけて叫ぶ煌に、俺は苦笑する。


「煌…。此処からは…"俺達"の問題だ。

お前の知恵も貸せよ」


"協力"が必要な気がする。

1人で何とか出来るのなら、情報屋は俺だけを連れるよう誘導しているはずだろう。


そしてそれは多分、緋狭さんの意思でもあると思っている。

個人プレイに走るな、と。


過去もよく緋狭さんに警告されていた。

特に芹霞絡みになると、俺は暴走しやすいから。


だから、俺の暴走抑止に煌がいる。

…そんな気がするんだ。


「はああああ!!?　俺に知恵!!!?」

「はあああ!!?　ワンコに知恵!!?」


「……。小猿に言われるとカチンとくるな」

「何だよそれ」


「翠。お前人事だが…お前の知恵も貸せよ?」


「はああああ!!?　俺に知恵!!!?」

「はあああ!!?　小猿に知恵!!?」


「……。ワンコに言われるとカチンとくるな」

「何だよそれ」


「なんやなんや…似た者同志の緊張感ない2人やな」

「がははははは!!!」