シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「小猿、皇城との接点は何処だ?」

「お、俺に聞いたって…」

「そうだよな。お前は皇城の裏とは無縁に、温室でぬくぬく育った、世間知らずな坊ちゃまだ。人選を間違った」


ずん。

まるで大きな重石でも頭に食らったかのような…小猿の落胆ぶり。

同時に手から、リスと小小々猿を落としてしまったらしい。


「いちちちち。美リスの顔に傷がついたらどうするのさ!!」

また煩いのが覚醒しちまったらしい。


「ううっ…こ、腰が……」

小小々猿は四つん這いになって、腰を摩っている。


騒がしい連中をものともせず、脅威の集中力で考え込んでいた櫂は、やがて……、


「五皇…羅侯(ﾗｺﾞｳ)…皇城?」


何かが閃いたように目を見開いたが、直後に苦悶の表情を作ってまた考え込む。


「しかし…黄皇は死んでいる…。何故今…。羅侯(ﾗｺﾞｳ)は…」


そんな呟きを耳にしたのは、俺だけではなかったらしい。


「黄皇はんが盟約に羅侯(ﾗｺﾞｳ)を出してきたのは…偶然やない。

生粋の皇城出なら仕方ないやろう?」


アホハットは言う。



「「皇城?」」



俺と小猿は口を揃えた。



「黄皇は――


皇城雄黄か?」



険しい顔つきで問うた櫂に、





「然り」




アホハットは薄く笑った。