シンデレラに玻璃の星冠をⅢ


「とにかく君は、五皇の試練として魔穴に堕ちねば、ぽっくりと早死にしていた身の上だからねえ。黒皇の素質があって、体が"目覚めて"くれて良かったねえ?」


「………。五皇がなんで皇城と関係がある?」


玲様が険しい目つきをされていた。


「しかも久涅は紫堂の人間だろう」


久涅はそれを真っ向からうけ、そして目をそらす。

その先にいるのは芹霞さんだが、芹霞さんは玲様だけを見ていて、微かな舌打ちが聞こえた。


ふと疑問に思う。


始めの頃の久涅は、こうした我慢が出来なかった男だ。

すぐに自らの残虐性を示して、力で屈服させようとした。

それが何で…芹霞さんの目ひとつでこんなに乱れる?


何かが――変わった気がする。


櫂様を、殺そうとしていた癖に。

櫂様がいなくなれば、途端にこんなにやるせない表情をするのか。


櫂様は生きている。

そうはっきり口にしたら、この男はどうするだろう。


櫂様が生きていることは、過去誰も口にしていない。

この男達はそれを判っているのだろうか。


何でも知っている情報屋の緑皇が、櫂様と裏世界にいるのなら。

皇城に、周涅に…すぐ連絡がいき、そして久涅も紫堂当主も、情報が流れているのではないか。


緑皇が私達の味方とは思えない。

例え事前に緋狭様と示し合わせていたとはいえ、私の目の前で、周涅の目の前で…緋狭様の背中に刃をたてたのだから。


しかもあの時、周涅と皇城家現当主の息がかかっていたはずだ。


――緑皇は変わり身が早いからね。さすがは"変化"の緑皇だよね。


正しい情報は、今どんな経路(ルート)を辿り、何処まで進んでいる?


「だけど久涅ちゃん、緑皇ごと"約束の地(カナン)"を沈めちゃったでしょう。魔方陣爆破させて」

「………」

「用無し?」



黙する久涅。


この会話のやりとりに、どこまで信憑性があるのだろうか。

この話題に少しでもまともに反応したら、真実が私達から伝わることになってしまう。

向こうが知らないフリをするのなら、こちらはそれに乗るのが自然。


「許さない。櫂様に…!!!」


ならば乗ってやろう。

今の真情を言葉に乗せて。


事実さえ隠し通せば、私の心が真実となるから。



「お前は櫂様になにをした!!!」


怒鳴って。

どこまでも衝動的に。


思い出せ、あの馬鹿蜜柑がよくやる動きを。

単純で短絡的な"怒り"を心に宿せ。



「櫂様を返せ!!!」



ああ、なんと自然に体が動くんだ。

心に感情というものが宿れば、肉体は思った以上に動いてくれる。


しかし――、


「桜!!!!」


久涅の胸元を掴んだ時、久涅が動くよりも早く、玲様が私の腕をひいて近くに引き寄せると、私の頬を思い切り叩いたんだ。

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