シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

それは俺も同感だった。

周涅が対抗策を見越していないとは思えないからだ。

それにスクリーンに、さっきまでの攻撃性がないのは……誘っているように思えるんだ。

それでも前に進まねばならない、それしか取る術がないのなら。



「櫂殿、あれが「一」の石碑ですぞ!!」


比較的簡単に行き着いた、起点となるべき石碑。


俺の身長ほどの大きな石碑は濃灰色のものだったが、白色で「壱」と刻み込まれていた。


白いのは、一白水星を担当する石碑だからのような気がする。


「じゃあここは私が担当させてもらうよ。あんた達も頑張っておいで」


爽やかに笑う睦月。

なんだろう、急に不安にこみ上げてくるのは。


「なんていう顔すんのさ、縁起でもない。あんたもさ、そこのデカいの!!　だからそんな顔するんじゃないよ。また会おうね」


「櫂殿、こちらの方角ですぞ!!」


護法童子に次を促され、得体のしれない不安をこらえた俺達が、再会を誓って笑いあい、睦月に背を向けて走り始めた時だった。

背後から、異質な力を感じたのは。

それは睦月の力なのだろう。


それがこんなに早く感じるということは――。


「スクリーンが、攻撃を始めてきたか。瘴気の増長もまた急」

「櫂、こっちもそうだぜ。ウェルカム…って感じだよな」


煌が偃月刀を顕現していた。



「消滅させても現れるのだから、こちらの攻撃は最低限でいい。走るぞ!!」


バスターソードを顕現する俺も、巨大な偃月刀を振り回す煌も、既に武器は"消滅"させられる有効な手段ではないことは思い知っている。有効なのは銃だけ。だからこそ、自分が切り抜けるための銃は、使うわけはいかない。

多分煌も感じているはずだ。

この先、必ず使うことになるだろうこと。

ならば今は使えない。


「早く終わらせるから、ふんばれよ、牛女ｯｯ!!!」

「私のことは大丈夫だから、早く行ってよ、アンポンタンｯｯ!!」

「ちっ…。アンポンタンってなんだよ…悪態つきやがって。櫂、あいつはひとまずは大丈夫だ、けどこの先の保証はねえ。急ぐぞ」


俺は深く頷いた。



早く。

とにかくスクリーンに攻撃させる前に早く。

スクリーンが行く手を阻む前に駆け抜けろ。


邪魔なものは、敵より早く確実に切り裂いて、僅かな停滞が生じた間に、ひたすら走れ。