シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

そしてすぐ行き着く「六」の石碑。

ここは翠を担当にさせた。


「早くこのチビに電撃をさせるから、ふんばれ」

「うん!!　吉祥ちゃんのお守りもあるし、俺……符呪での力をここで試して練習してみたい。今なら俺、出来ると思うんだ」

「ああ、頑張れ。俺はその隣に居るからな。共に頑張ろう」


そう俺は翠の頭を撫でると、翠に背を向けた。


途端に翠の声がする。


「うわわわ、なんだこれ!?　水の符呪!!」


地面を穿って下から上へと、うねった水が何本も現われた。


「我は命ずる。水よ…敵を蹴散らせ!!」


その爆発的な力の大きさに、俺は笑って心配そうに見ている煌に言った。


「大丈夫。翠は自信と同時に力をつけている。そんなすぐ潰れるようなヤワな奴じゃない」

「……そうだな」



そして次の石碑の前で、俺は煌と別れた。


「さあ、来るなら来い」


俺が呟き、煌が背中を向けた瞬間だった。


急激な窒息感に、俺は顔を歪めた。


スクリーンの攻撃か!?

しかし視界にスクリーンはなく。


おかしい。

なにかがおかしい。


四肢が縛られ捩られるような錯覚に、俺は風の力を放出させて、目に見えぬ縛りを切り裂こうとした。


「……っ、駄目か!!」


力を、もっと力を!!

風の力を爆発しているのに、まるでびくともしない。


どういうことだ?

他の皆は大丈夫なのか?

俺だけなのか?


そういえばと思い出す。

俺達が背中を向けた途端、石碑に置かれた皆はフルに力を発揮していた。皆それぞれに状況こそ違え、異変に"全力"を使わざるをえなかったのではないだろうか。


「……面白い」


ならば俺だってやってやろう。

彼にも石碑をひとつ担う身であるのなら、やられたままで、レイの電撃を待っているだけでは性に合わない。


ならばここは――。


「この場の瘴気を利用してやる」



俺は闇使いだ。

瘴気の源が闇ならば、俺が従えないはずはない。


芹霞の命を支え続けたこの力で、この場を逆転させようじゃないか。


芹霞のための力だと、あえて闇の力は使わずにいた。

裏世界に入った時に、対抗手段として闇を使ったけれど、それはあくまで吸収目的の、抗するためだけのもの。


闇が今まで芹霞を守り続けていたならば。

今まで通り、芹霞への想いを闇に込めよう。


芹霞。

芹霞。


お前にこの想いが届かなくても。

お前が俺のことを忘れ続けていても。


俺がお前を覚えている限り――


お前を愛し続けている。



一方通行で終わらせる気はない。

このまま朽ち果てる気はない。


もう一度、お前をこの腕に抱くために俺は――



「闇よ、俺の元に集え!!」



お前への愛の証を、闇の力を、

増長させることにする。


さあ、禁忌としていたこの力を解放するんだ。



とくと味わえよ、周涅!!