シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

『サンダーボルトアタック』


紫茉ちゃんと名付けた、少々仰々しい名前のようにも思えなくもない…その奥義は、現在における僕の力の……強さの集大成であり、僕の切り札的存在だった。


強くなりたい。

皆に認められたい。


そんな僕の思いが具現化し、今までの限界を突破をした結果でもある。

少なくとも僕の中での"奥義"の位置づけはそうで、これが早くに身についていたならば、由香ちゃんと対戦したあのゲームの中で、対戦相手たる"ゆんゆん"の奥義の連続技に、逃げる以外の対処が出来ていただろう。


ただ僕達の住まう表世界で、奥義を使用するのは不安もあった。


それは僕の心臓が、大きな力の放出に、長時間…あるいは何度も耐えられるか。

短期決戦でいかない場合、そう何度も易々と奥義を出せるものではない。

これは一撃必殺なんだ。


奥義を今まで見せずにいたのは、それを使うような状況ではなかったから。

なんとか皆の力で乗り切れたから。


だけど、櫂と煌がいる世界で、彼らの多大な力をもってしてもまだ破れぬ術ならば、僕だって力の出し惜しみをするわけにはいかない。


今こそが、奥義発動のタイミングなのだと――

今こそが、今の僕の成長を見せるタイミングなのだと――


……全員の驚く顔をみたいとほくそ笑みながら、自信もって発動させた僕の奥義。

内心、こんな小さな体が奥義に耐えられるか不安を覚えたけれど、手応えはあった。


奥義披露に喜んでいたのは僕だけで――。


――あ……うん。


いつもど派手な装飾に惑わされ、かなり怪しげなものを簡単に買い込んで、目をキラキラさせて自慢してくる単純な煌ですら、意味不明なたとえを引き合いに出してまるで驚いておらず。

煌が立ったまま夢でも見て寝惚けているのだとしても、僕の奥義は目覚めさせるほどにもなっていないのは確かで。


インパクトがない……らしい。

しかもそれ以上のことを、このリスはやってのけていたらしい。


人としての、僕の矜持は傷つけられ、消沈してしまった。


その上――

周涅操る裏切り者が、僕の奥義を弾いたことを知る。


しかしその事実は、僕をさらに落ち込ませるものではなく――

逆に、僕の闘争本能に火をつけるものだった。


確かに僕は、奥義に全力を尽くしてはいない。

翠の顔をしたあの気色悪い桜もどきを消すのではなく、捕らえることが目的だったからだ。


今はただ――

力を出し続ける櫂と煌を休ませてやりたくて。

僕が来たからと、少しでも安心させたくて。


力加減をしたとはいえ、奥義は周涅の枷にもならず、あくまで周涅が僕の上にいると主張するのなら、僕はそれを超えるまで。

ハードルが高くても、それを飛び越えればいい。


ここには、櫂も煌もいる。

体がどうであろうと、また共に戦える嬉しさに、僕の好戦的な血がふつふつと目覚める。


ああ、僕は…こんなにも彼らに会いたかったんだ。