シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「あれ……櫂、このニャンコ……」


俺の記憶にも残るその姿。


「チビとタッグを組んでいた、"だらだら久遠"じゃねえか!!」


同じ事を思い出した俺達は顔を見合わせた。


「あの時は、久遠の声だったけど……なんで今は緋狭姉!?　ゲームは終わったんだよな、終わったように見えてたのは夢で、実は続きが始まっているとかいうのは……」


煌の言葉を打ち消したのは――どこまでも久遠を思わせるネコ。


「安心しろ。この世界での"久遠"は幻。私の姿は、この世界での現実だ」


実に満足げに、超然とした笑みまで見せる白ネコではあるが、見事なふさふさを風に逆毛立て、飛ばされないように必死に地面に爪をたてているのか、心なしか…その四肢がぷるぷると震えているようにも見える。


聞き間違いではない。

このネコは、緋狭さんの声で話している。

声音の模写ではないだろう。


なぜなら――。


「は!?　だらだら久遠が緋狭姉!?　緋狭姉があまりにもだらだらして、昼ドラのドロドロに染まってるから、とうとうこんなぐうたらニャンコに……」

「私のどこがだらだらでドロドロだ!!　ぐうたらして鍛錬を怠っているのは誰だ!?　お前が日々の鍛錬をきちんとしていれば、緑（リョク）のゲームなど難なく切り抜けられたものを!!　護衛が、病み上がりの主に無理させて進ませてどうする!!」


赤い目を吊り上げ、シャアと口を開いたネコは、鋭い牙で煌に飛びかかる……そんな様子は、姿こそ違えど、どう見てもいつもの緋狭さんとしか思えなかった。


「ひぃぃ!!　だらだら返上のこの凶暴性はまさしく緋狭姉!!　とっ捕まってるのになんで俺達の動きを知ってるんだよ、一体どこのストーカーだよ、……はっ!!　もしやあのゲームに現れてた緋狭姉のどれかが、実は本当の緋狭姉だったとか?　そう思えば本人以外に、あそこまで俺達を追い詰める根性悪な奴なんかいねえよな。或いは、緋狭姉は分身が沢山いるとかいうオチ…」


「お前は私をなんだと思っているのだｯｯ!!」


「うわわ、緋狭姉…噛み付くな!!　落ち着け、落ち着け!!　はぁはぁ…あの時の、チビとのコンビが緋狭姉ニャンコじゃなくてよかった…。俺、マジ命なかったかも」


ぜえぜえと息をした煌は、そして呟いた。


「緋狭姉……ニャンコに転生、早すぎだって……」

「私は死んでないわ、この馬鹿犬が!!」