シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「まず、自分自身を信じることから始めろ。自分で可能性を狭めるな。自分を信じられなければ…いつまでたっても強くなど変われやしない。苦境を乗り切る"勇気"が生まれてこない」


「…クマ…。青春真っ盛りの若者達が、ええ話しとるな」

「おおう。おじさん達は目の奥が熱くなってきたな」

「なんで"達"?　年とってるのはクマだけやろ?」

「おいおい、年齢は大した変わらないだろう?」

「何言うとりまんねん!!!　テライケメンは、年齢不詳と決まっとるんやないか!!!　ひーちゃんプンプンや」


………。


「うるせえ、黙れ、オヤジ共!!!」


俺は騒ぐ大人達を睨み付けた。



「くすん…ひーちゃん永遠の16歳…」

「そいつは無理無理、がははははは!!!」



櫂は無視を決め込んだらしく、続けた。


「自分自身を信じなければ…俺の言葉も信じられない。煌の言葉も信じられない。いつまで立っても殻から出てこれない。平行線だ。

翠――。

やってみろ、飛び込んでみろ」


暫しの沈黙を経て…

小猿は顔を上げた。


「俺、やってみるよ」


藍鉄色の瞳には、いつにない強い光を宿して。

強張ったようにも思える小猿の顔は、きりりとしている。


「そうか」


櫂はふわりと微笑んで、藍鉄色の頭に手を置いた。


「櫂…」

「ん?」

「お前…小学校のセンコー似合っているんじゃねえか?」


思わずそう言えば、


「俺は中3だよ、小学生じゃないんだよ!!!」


俺の前では、やはり小猿はいつも通りの小猿。

キーキー騒いで飛び跳ねる。


何だか…小猿に成長して欲しい反面、今まで通りでいて貰いてえんだ。


成長しても、小猿のままでいて貰いたい。


そう思う俺は…

小猿の成長の妨げとなるんだろうか。