シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「こ、小猿は…なんであの部屋に戻って来たっていう主観があったよ?」


櫂は肩の上のへらへら小猿を地面に降ろした。


「パニックになって、正常な感覚が蘇らなかったんだ。まだ…眩暈もしていたみたいだから、元々三半規管が俺達よりも鋭敏で、かなり衝撃を受けていたんだろう。

多分、もう大丈夫だ。

おい…翠?　此処が判るか?」


頬をぱしぱし叩かれた小猿は、少し目を細めながら顔を引き締め、櫂に縋るようにもぞもぞと動き出した。

小猿が親猿に起こされて、甘えているような仕草に思えたのが笑えたけれど。


「あれ…?　空?　草?　まだ幻?」


きょろきょろとあたりを眺めている。


「小猿。此処が本当の場所みたいだぞ」

「へ……?」


頭はまだ動いていないらしい。


「櫂、こいつ大丈夫かな?　ショックで…先祖返りしちまったら…」


「だ、大丈夫だ!!!　俺はこれも"男"の試練だ!!!」


説得力に欠くような顔色で、大きな大きな空笑い。


俺はこっそり櫂に聞いた。


「櫂…小猿の力、使う必要あったのか?」

「ない」


驚く事に、櫂はあっさりと言いのけた。


「必要あるとすれば…万が一の保険ぐらい。翠の壁抜けの力は、下に空間がない地面なら…まるで意味がなく、不可能だったはずだ。地下があればあったで面白いが」


面白いか…?


「翠を使わなくても、あの穴から飛び降りればGAMECLEARだったろうな。現実…俺も翠肩に担いで穴から飛び降りて、眩暈の先に此処の場所が再現したんだし。

壁抜け云々は…翠の度胸試しだ。実際どうであれ、決心出来ただけでも1歩前進。放り込んだ穴が、"アタリ"でよかったよ」


まだ笑い続けるへらへら小猿。

余程ショックが大きかったらしい。


「煌、あいつには黙ってろよ?」


櫂が悪戯っ子のような顔をして、唇の前に人差し指を立てた。