シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「欲しいものがあるのなら、我武者羅になる力を持て。それは多分…肩書きあるお前を甘えさせる表世界ではなく、汚れた裏世界にあるのだと…俺は思う」


小猿はただじっと櫂を見つめていて。


「翠。俺も0から出直しだ。肩書きも前提も、矜持も…心の拠り所とした女まで無くなった。だけど幸い、俺には仲間が残っている。しかし…その仲間まであっちもこっちも窮地に陥っている。

今の俺には、全員を救う力がない。

だから俺は、裏世界に行く。


醜くも情けなくも、必死に足掻いて…少しでも強くなり、少しでも情報を得て、皆を…1人残らず守る為に。皆を…呼び寄せるために。

それが、今の俺の希望だ」


小猿が…何故か俺の服をぎゅっと掴んだ。


「だから…お前も強くなれ。

強くなろうとする精神を養え。

嫌なことから逃げるな。

変えて見せる根性を出せ。


何の為に強くなりたいのか。

どうすれば強くなれるのか。

必死に藻掻いて考えろ。


その為に…お前には荒療治が必要だ」


そして櫂は笑った。


「俺は――…

無くしたものは…必ず奪い返す。

時間などかけものか。

最短で…奪還する。


やられたままで諦めてたまるものか。

俺は…落ちぶれたままでは終わらない」


ぞくりとする程、美しい…強い笑みに、長年見慣れている俺でさえ、引き込まれる。

こいつなら有言実行してくれる。

こいつなら安心して任せてられる。


「その為の危険など…恐れるに足りない」


櫂とは…そんな男なんだ。