シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「うわ…何これ。目がチカチカするんだけど」

芹霞が目を擦っている。


左軸は惑星記号が12個12段。その中にはドラゴンヘッドやドラゴンテイルのマークもある。


上軸は規則性のない、0から始まる数字4桁。

これが3列と、目覚まし時計のマーク、家のマーク記号…合わせて5列から成り立っている。


そしてそれが交わる各升目には、星座マークと数字1桁ないし2桁の数字、更にはその右に"R"と書かれているものもある。


「また…暗号?」

芹霞がげっそりとした声を出した。


今度は何を送り付けてきたんだろうか。

今度は"褒美"と称して何をやらせられるんだろうか。

ロクなものじゃないと思うけれど。


その時僕は、その表の…枠外が汚れていることに気付き、袖口で画面の汚れを拭き取ろうとしたが、とれない。


「これ…汚れじゃない?」

もしかしてと思い、その部分を画面上で拡大してみれば。

何度も何度も拡大してようやく見えたものは。


"HAPPY Barth Day

(^з^)-☆Chu!!"


………。


「誰か今日誕生日の人いた?」

「ボクは違うよ」

「私も違います」

「玲くんは…違うよね。1月生まれだし」


………。


そう考えて、再度上軸の数字を見れば…。


!!!!!


「判ったよ、この4桁の数字は誕生日だ!!　この"0121"は僕、"0720"は芹霞」

「玲くん、じゃあこの"0309"って?　確か桜ちゃんは9月だし…由香ちゃん?」

「違うよ。ボクは12月」


僕は静かに言った。


「それは…櫂の誕生日だ」

「紫堂くん…の?」


毎年毎年、君は櫂の誕生日を盛大に祝っていたんだよ?

とっても嬉しそうな顔をしてね…。

その記憶を奪ったのは僕。

心が痛くて堪らない。


そんな僕を察したか、桜が言った。


「上軸が誕生日で、左軸が惑星の…このデータは一体何でしょうね?」

「占星術(ﾎﾛｽｺｰﾌﾟ)の画像のDLと同じ並びにあったということは…これ、占星術(ﾎﾛｽｺｰﾌﾟ)の基礎データになる…天文暦じゃないかな。星座もついてるしね」


僕は苦笑交じりに答えた。


「師匠、天文暦って何だい?」

「その日、太陽から見てその惑星がどの角度にあるのか示したものだよ」

「この"R"は何でしょうか」

「うーん、惑星の動きと考えたら…"Retrograde motion"、逆行のことじゃないかな。惑星は、西から東に動く"順行"と、東から西に動く"逆行"の動きがあるからね」