シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

僕は、芹霞が好きなんだ。


好きだからこそ、手にいれようとした僕は、櫂の心を大きく傷つけた。

櫂を傷つけ、光の差さない暗い裏世界に追いやって。

櫂の寛大さと優しさをいいことに、僕はそれでも芹霞を手放せない。


浅ましく醜く…それでも僕は芹霞が欲しくて堪らない。


僕自身を愛して貰いたい。

僕を必要とされたい。


誰にも奪われたくない。


芹霞に生まれたほんのちょっとの小さな芽を、大切に育て上げ僕の愛情を注ぎこんで…大きな綺麗な花を咲かせたいんだ。


ずっとずっと…愛でて活けて、僕だから任せられると…皆に祝福されたいんだ。


そこまで求愛してる僕は、今更引けない。

引きたいとも思わない。


引く気があれば、とうに引いている。

今までのように。


僕は…この想いを貫くために、戦う。


正々堂々と。


僕は…雄黄を見て言った。



「拒否します」


と。



そんな僕を見て、


くつくつ、くつくつ。


蔑んでいるように喉元で笑い始める。

雄黄だけではなく、当主までも。


「愚かしいな、玲。

お前は…本当に愛を勝ち取った気でいるのか?」


当主の言葉に、僕の心が軋んだ音をたてた。



「自惚れるのも大概にしろ。

お前が手に入れたと思っているのは、"ままごと"。

恋愛の真似事だ」


僕の心に突き刺す言葉。

その毒に、僕の心は蝕んでいく。


「童貞でもあるまいに、今更…そんな娘に操をたてて何だという?

たかが1度…何故我慢が出来ぬ…。

痛みを感じることなく、悦楽を感じればいいだけだ」


「子供は…愛の結晶だ。

愛のない子供なんて…僕は作りたくないｯ!!!」


すると当主は笑った。


「お前に…愛の結晶など誰も求めておらぬ。

欲しいのは遺伝子、それだけだ。

出来たものは子供だと思わねばいい。

見せることすらするつもりはない。

ただの…道具だ。

お前よりも…遙かに利用価値のある、な」



蝕まれた僕の心が、闇に染まっていく。


僕は…何?

僕の子供は何?



「愛などなくても子はなせる」

「愛がなければ子は生まれない!!」


僕は即座に反論する。



「では…お前はどうだ?

親の愛を感じ取れたのか?」


僕は返答に窮して。


だけど――


「僕は両親とは違う。

愛なくして、僕は絶対子供など作らないｯｯ!!

出来るはずがないｯｯ!!」



すると、当主はこれ以上ないというくらいに高笑いをした。


「お前が愛など感じなくても、子供は出来たではないか。

道具にもならぬ…失敗作だったけどな…」