シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

どくん。


"子供は出来た"

"失敗作"


深追いするなと本能は警鐘を鳴らし続けるけれど、それでも聞かずにはいられない。

どうしても聞かねばならない気がする。


「どういう…意味ですか」


心ならずも唇を戦慄(わなな)かせる僕に、当主は実にゆったりと笑いながら、何人かの女の名前を口にした。


「聞き覚えがあろう?

お前が過去…"愛してきた"女達だ」


何で…当主が、僕の恋愛遍歴を把握してるんだ?


どくん。


凄く…嫌な予感がして。


「お前の気を引きたくて、駆け引きに失敗した愚かな女達。

その女達は…今、どうしてると…?」


「どうしてるって…別に普通に…」


何故か、僕の手が小刻みに震えて…血の気をなくした。


「連絡を絶ち、完全に終わった別れたものと、女に完全に興味を失っているお前が、女達の"その後"を気にして確かめたことがあるか?」


ない。

ないけれど…。


「考えてみろ。あんなにお前に執着していた女達が、こぞって…」


――好きな人が出来たの。だから別れて。


「お前に手の平を返せる理由を。

女はしたたかだ。お前を試した結果が失敗に終わり、それで泣いて諦めすごすごと身を引くかと思うか?」


相手がさよならを望んだから、僕は別れた。

至って円満に、愛の代わりに、感謝を込めて僕は微笑んで。


誰もが僕を引き止めなかった。

引き止めても僕は振り返らなかっただろうけれど。


「女達に復縁できる勝算があったから、だとしたら?　お前を…自分に縛り付けることができる…。

例えば…女しか持ちえぬ武器」


「え……?」


どくん。



――お前が愛など感じなくても、子供は出来たではないか。

――道具にもならぬ…失敗作だったけどな…。



「僕は…彼女達を妊娠させたりは!!!」


例え求められた事に対して応じていても。

例え…子供が出来ない可能性が0%でないにしても。


全員が全員なんて…おかしいじゃないか。


「ああ、優等生のお前は"失敗"などしておらぬ。

失敗したのは、女達の"器"だ」


僕は目を細めた。