シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「後で"入れられた"お前の遺伝子に、心も身体も耐えられなかった。最期は狂死。因果なことよ、お前こそが"狂い"の元凶か」


どくん。


"狂い"

"最期"


どくん。


――呪われてしまえｯｯあははははは!!!


耳に聞こえるのは母親の狂笑。


咽喉が渇く。


「彼女達に…一体何を…」


掠れた声は、言葉になっているのか。


いつから僕は実験体となっていた?

いつから彼女達は狙われていた?


それを知らずに愛を求め続けていた自分が、芹霞への想いを殺していた自分が…無性に情けなくなってくる。


頭がぐらんぐらんと揺れてくる。


「我が妹、美咲…を覚えているか、玲」


泣きボクロの未亡人。

10年前から、その後数年関係を持った女性。

忌々しい…思い出。


「彼女がお前の精を運んでくれたおかげで、色々な"実験"は出来ていた。

そしてお前の元"女達"は、最もお前の遺伝子が人として育つ方法を、色々な形にて模索することに"積極的に協力"してくれたのだ。

子宮その他諸々の器官をな。

だがあの女達は…脆弱(ぜいじゃく)過ぎた。

道具を生み出す体とはなりえなかった」


――お前が愛など感じなくても、子供は出来たではないか。

――道具にもならぬ…失敗作だったけどな…。


どくん。


僕には――

子供が居たと…?


コドモガイタ?


正に青天の霹靂(へきれき)だった。


僕にだって人並な夢はある。

好きな人と結婚して、可愛い子供が生まれ…家族皆が笑顔で。


それは僕が幼い頃から夢見ていた理想の家族像。

普通で良いから、幸せな家庭を作りたい。

その相手が芹霞であって欲しいと何度願ったことか。


当主の言葉は虚言だと信じたい。

だけど虚言と思えないひっかかりもあるんだ。


もしも真実というのなら――。


いつの間にか…

生まれていた僕の子供。

"失敗作"として葬られた子供。


どんな苦しみを与えられたのか。

どこまで人外に扱われたのか。


僕以上に与えられた"仕打ち"が、そこにはあったはずで。


その数は1人ではなく。


――因果なことよ、お前こそが"狂い"の元凶か。


ああ、不憫な僕の子供達。


僕のような悲しみを味あわせたくは無かったのに。

僕は守るべき立場であったのに。


非道なのは…紫堂ではなく、何も知らずにいた僕の方。

道具として…実験されていたのは僕だけではなかった。


それは子供と共に、"彼女達"にも。


何処までの恐怖が襲っていたのだろう。


気づかなくてごめんね。

助けて上げられなくてごめんね…。