シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

――ふうん?　朱ちゃん、それ…誰の入れ知恵?


嘲るように薄く笑う周涅は、問い質しながらも…理由が判っているらしかった。


――周涅。俺がこの姿で、此処に居る意味が…判るな?


朱貴は…周涅と対峙した。


ということは…

私達の敵ではない。


朱貴は…やはり朱貴で。

七瀬紫茉を守る為に現われたのだと、私は直感した。


私達の敵ではない。


だとすれば…何故に紅皇の姿に?

もしかして、紫堂に乗り込む為か?


確かに、紫堂本家では…五皇であれば、更に紫堂に縁ある紅皇であれば、自由に歩けるだろうが…だとすれば朱貴はずっと紫堂に居たのか?


いつから?


――させないよ、朱ちゃん。そんな格好は意味ないよ。まだ判ってないようだね、まだ懲りないようだね。もっともっと痛いことしてあげようか?


多分…拷問を受けたのだ、朱貴は。

首筋にある…痛々しい爛れた痕が服に隠しきれていない。


――ニャア。


クオンの鳴声で、２人がぶつかった。


周涅と朱貴の交戦。


早い。


これは…まるで緋狭様と氷皇のぶつかり合いを見ているかのようだ。


朱貴は此処まで凄かったのか。

周涅は此処まで凄かったのか。


五皇レベルだ。


私や煌では…相手すら務まれなかったのか。


悔しい…。



――ニャオ～～ン。


クオンの声が掠れて、弱々しいものとなってきた。

少し辛そうに…頭を左右に揺らしている。


そんな時だった。



――おい、見ろよ、あれは!!!

――今頃…ノコノコと…!!!



後方より現われたのは…


――久涅。


悠々たる様で闊歩してくると…蛆が引いていき、消えて行ったんだ。


久涅の…無効の力のせいか。


私は助けられたなど思わない。


この男が、この男が!!!

櫂様の居る"約束の地(ｶﾅﾝ)"を!!!