シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「僕を馬鹿にするな!!」

「するな!!」

「するんじゃない!!」


「痛え!!!　お前凶器みてえな歯で、俺の腕齧るなよ!!!?　お前には胡桃があるだろ!!?　食事中だったんだろ!!?　だったら餌の胡桃をカリカリ食え!!!」


すると。


「……。ふうん?　食事中だと…思ってたんだ?　あの胡桃は僕の食料だと…。そこまで馬鹿にしてるんだ、僕のこと…。そして僕の胡桃のこと」


更に一層、空気が凍って。


「煌、屈め!!!　何か来る!!!」


途端――

びゅおーという風の切る重い音。



何事だ!!!?


ダンダンダン。


この鈍い音は…

壁か何かに埋まったのか?



何も見えねえ闇の中、耳に届くは…何かが何かにめり込んだような衝撃音。

正体が判らないだけに、その音は不安を煽るけれど。


緋狭姉の修行で、目隠しされたまま100本のナイフを投げつけられた経験がある俺としては、躱(かわ)すことは然程(さほど)苦痛には思わねえ。


刃物…でもないな、この音は。

この風を切る様は…かなり重量のあるものだ。


ダンダンダン。


何だよ、何だ!!?


頬すれすれに飛んでくる"何か"。

1つ2つのものじゃねえ。


神崎家の間取り思い出しながら、躱していく。

ひとまず今の処、記憶に相違はないらしい。


「櫂、大丈夫か!!!?」

「ああ…何とか」


緋狭姉との地獄の鍛錬していないのに避(よ)けられる櫂って、凄いと思う。

しかも…頻繁にウチに来ていたわけでもないのに、櫂もまた…神崎家の間取りを正確に把握しているのは、凄いと思うと同時に…何だか妬けてしまう。


それはきっと…俺の知らない、櫂と芹霞の歴史だと思うから。

芹霞は昔から、家の物品の配置を変えたがらないし。

だけど今は、そんなこと考えてる場合じゃねえ。


「櫂、この投げつけられてるの…なんだと思う?」

「ん…俺も考えていたけれど、思い当たらないんだ。リスが扱えて…こんなに沢山、連続的に投げられるもの目にしてたか?」


「小さい鉄球のような気もするけど…そんなものなかったし。それに…重量あるものをこんなに早くぶん投げられるなんて、怪力なのか、あの癇癪持ち…」


癇癪持ちは桜の特権だったけれど。