シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「ねえ…芹霞」


途端に…笑いを止めた玲くんがあたしに、強張った顔を向けて…強張りすぎた頬が痛かったのか、片方の手を頬に添えながら言った。


「僕…まだ彼氏サンでも…いいのかな」


切なくなるくらいの…揺れた眼差しで。


玲くんは緊張した声音を出した。

何だか聞いているあたしまで緊張してくる。


「勿論。玲くんはあたしの、か、か、か…」

「…痰でもからんだ?」


「違いますｯｯ!!　あたしは爺ちゃん婆ちゃんじゃないよｯｯ!!

あたしは"彼氏サン"と言おうと…彼氏サン…」


言いながら…照れてしまった。


やはりまだ慣れない。

"お試し"なら此処まで照れ照れしなかったのに。



「……僕が――…

夢だと思って君から聞いたこと、

現実、なんだね?」


確かめるようにゆっくりと。

もごもごと玲くんは言った。


「現実だよ。覚えていてくれてよかったよ」


即答してあたしは笑う。


玲くんは何か言いたげに口を動かそうとして、頬を手で押さえ…代わりに何かを目で訴えてきたけれど。


何だろうと鳶色の瞳を見つめていたら、少し苦しそうに目を細めて。


あたし、何か悪いこと言ったかな?


心配になって玲くんに手を伸すと…玲くんはその手を掴んだ。


そして…そろそろと、その指先が動く。


まるで触れることに躊躇(ためら)っているかのように、もどかしい動きをしていたそれは、玲くんの…震えるように吐かれた溜息が終わると共に、今度は対照的に力強い動きを見せて。


玲くんの白くて長い指が、あたしの指に絡みつき…まるで定位置のように、指と指の谷間に、玲くんの指が収まった。


そしてそのままの形で強くぎゅっと握ると、玲くんは繋いだ手ごと…熱くて膨らんだ頬に持って行き、頬ですりすりした。

……少し顔を歪めたのは、痛かったからに違いない。