シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

　

そんな危惧と同時に――

ちょっとしたことで痛い僕の頬。


熱をもって腫れている。

明らかに…何か炎症を起こしている。

しかも表皮がひりひりする。


包帯で手当てされた手の傷も痛いけれど、頬に比べたら全然可愛いモノで。


喋っても痛い、動かしても痛い。

それでも我慢して、僕は芹霞に想いを告げ続けてきたんだけれど。


人間の女の子だけではなく、ネコにも笑われた僕の顔。

夢現(ゆめうつつ)にもネコの張り手をくらい、簡単に蹴り飛ばされた僕の頬。


僕は…ネコの強さほどもないのか。

ネコの攻撃にも耐えられないのか。


男として、あまりに情けなくて泣けてきた。


頬のじんじんと痺れるような痛みに耐え、気力振り絞った僕の…涙で滲んだ視界には、


「待て、クオン!!!　玲くんの大事なほっぺに何するかーｯｯ!!!　しかも、紫茉ちゃんの頭蹴飛ばすとは何事だｯｯ!!　暴れるなｯｯ!!」

「よし、神崎、此処はボクが…･うぎゃっ!!!　このニャンコ、人間様に頭突きしてくるとは…」

「よくも…玲坊ちゃまの大事な方と、大切なお友達に…ｯｯ!!」

「フギーｯｯ!!!　フギャーｯｯ!!」


芹霞と由香ちゃん、百合絵さんがピンク猫捕獲にバタバタ…。

その震動に、更に僕の頬がジンジン…。


「く～ｯｯ!!　あははははは」


紫茉ちゃんは、ネコに顔面蹴り飛ばされても、まだ笑い続けている。


そこまで笑われる僕の顔って…何?


少し怖くてドキドキするけれど、ここは事実を知った方がいい。

知らねばいけない気がする。


それに顔が凄い汗を掻いて、べたべたして気持ち悪いから、洗面台で顔も洗わせて貰おう。


「あのね、僕…」


駄目だ。

皆それぞれ忙しそうで、誰も僕の声に耳を傾けてくれそうにない。


………。


いいよ…別に…。

洗面台くらい1人で行けるし。

場所だって覚えているし。


病人じゃないんだから、歩いていけるし。


だけど何だか寂しい心地しながら、僕は洗面台に赴いたんだ。