シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「煌、次の細かい定義(ﾙｰﾙ)は…やらないと判らないらしい。いや…やることでCLEARに必要な定義(ﾙｰﾙ)を自分で見つけろとでも言うのかもしれない」

「はあああ!!!?」

「どうだ、ニノ」

『それはお答え致しかねます』


俺はその答えに、にやりと笑った。



『ROUND2、スタート!!!』



緋狭さんの声と共に、ふ…っと、景色が変わった。


荒廃した神崎家が薄れる。

沢山の猫もリスもいなくなる。


そして――


「あ?　またウチか?」


見えてきたのは、やはり神崎家。


しかし――


「だけど…何かどっか違うような…。間違い探しでもさせられるのか?」


その光景はどこか色がくすんだような懐古的(ﾚﾄﾛ)な光景であり、同時に俺の記憶を鮮烈に刺激する、色彩豊かなものだった。


この矛盾を抱える理由を、俺は瞬時に悟っている。


薄れた記憶。

忘れたくない記憶。


肉体と心が記憶する記憶の色は、濃度が違うから。


今、俺は…心と体双方で、この景色を見ている。


「ん…?　こんな処に…何でソファあるよ?　この食卓や椅子…知らねえな、俺…。ウチじゃねえのかな?」


見慣れた…懐かしさに胸が締め付けられると同時に、早く此処から逃げ出したいような本能的危機感。


どくん。


脈打つ心臓が意味しているのは、喜悦なのか警鐘なのか。


「ソファの上に新聞があるぞ…?　ん…?　何で８年前の…××月××日?」


煌が読んだ…新聞の日付。


どくん。


まさか、という心と、ありえないという心が鬩(せめ)ぎ合い、僅かに呼吸が乱れた。

違うかもしれないという希望的観測が、嫌な予感を消し去ろうとする。

意思が本能を凌駕しようとする。


それを覆したのは――


「お!!?　何だ!!?　人が…」


突如現われた人の姿。


陽炎のようにゆらゆらと揺れるように…突如色彩強くして現われた男の輪郭。


ポロシャツ姿のラフな姿の、若い…黒髪眼鏡の男が居て、ゆったりとソファに腰掛けると、煌が日付を読んだ新聞を手にして読み耽っている。


俺達のことなど、気づいていないように。