シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

まるで夢のような映像が終わっても、それが夢ではないと言うことは俺が判っている。


心に刻み込まれたものは、永遠に残るだろう。


何より俺は、夢にしてはいけねえんだ。


ふと思う。

俺だけが知らねえ…横須賀での櫂の最期。


それはまるで、俺が芹霞にしでかしたものの再現のようではなかったのかと。


芹霞の櫂に関する記憶がなくなったのは――

8年前の光景をだぶらせたショックもあるのではなかったかと。


此処までの凄惨な記憶を共有していながら、芹霞と同じような最期を…、櫂の胸を自らが貫くことしか出来なかった緋狭姉。

それを覚悟して、受けた櫂。


8年前の当事者の俺は――

またもや何も記憶がねえなんて。


因果律は…巡るのか。

何処までも…逡巡させるのか。


それでも櫂は――


諦めず…

挫けず…

強さを求めていて。


それでも、それだけでは足りないと感じて。

強さで…俺さえも守ろうとしていて。


俺は…強さを矮小に考えすぎていた。

自分だけの世界に押し込めていた。

それは認められたい、頑張るから存在を許して欲しい…そんな甘ったれた心の裏返しに他ならず。


櫂が手に入れようとしている強さは、俺とは次元が違い過ぎて。


「俺は…今度こそ裏切らねえ」


それは何度も櫂に言った言葉ではあるけれど。


「お前を守れる…

いや、お前が大切に思うものを守れる…

そんな、強い"心"を…持ちたいんだ」


本気で思う。

本気で強くなりたいと思う。


「煌…」


そう…櫂が微笑みかけた時だった。

俺が、視界に異変を感じたのは。


それは櫂も同じだったらしい。



静止画のような風景に、

ゆらりと影が動いたんだ。



ソファには――

首を狩られた筈の男が…

新聞を読んでいる。


台所では――

胸を貫かれた筈のチビ芹霞が、やはり首を狩られた筈の女と…

笑いながらクッキーを焼いている。


意味する処が…判ったんだ。



「櫂……」


「ああ…

"再生"、だ」



櫂の震えが…空気に伝わってくる。



また…繰り返すというのか。

また…見ろというのか。



天井を見上げた俺は、

思い切り叫ぶ。



「うわああああああああ!!!」



真紅に塗れた宿業を――


受入れるために。

背負うために。


その為に…この真実は必要だというのなら。



耐えてやる。



俺は…吼えた。