シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

カタカタカタ…。


一区切りついたタイミングで、ノックの音がした。



「師匠、ご飯出来たぞ～」

「玲くん、ご飯だよ～」


取り皿を両手に抱えた由香ちゃんと、お盆に4人分の卵スープを乗せた芹霞がやってきた。


芹霞の首には、まだあの白ネコがぶらさがっている。

僕が咲かせた赤い華が見えないじゃないか。

面白くない。


「お～、大分ほっぺがマシになってきたな～。よかったな～師匠」

由香ちゃんが僕の顔を覗き込むと、コトリコトリとテーブルに置いた芹霞も、反対側から僕の顔を覗き込むようにして、優しく僕の頬を撫でた。


「ん…熱も引いてきたね。流石は玲くんの結界。ほっぺの調子はどう?」

「うん、大分よくなったよ」


まだ笑うと痛いけれど。

芹霞が湿布越しの僕のほっぺをさすさすしてくれると、何だか心がほわわんとなって良い気分だ。小動物にでもなった気分。


続けて紫茉ちゃんが土鍋を運んできた。


「お待ち遠様。さあ、芹霞リクエストの、"すいとん風　きび団子雑炊"が出来上がったぞ。桜と百合絵さんのは帰った時に温めてやろうと思うから、出来立てほやほやをまず食え」


………。

"すいとん風　きび団子雑炊"…?


怪しげな名前に思わず僕が怯んだ時、由香ちゃんが僕に囁いた。


「ボクさ、部屋の掃除していて…神崎と七瀬の料理のお手伝いしてなかったんだけれど…気づいたらもう煮込んでてさ。ねね、きび団子って甘いはずだろ?　その雑炊って何だと思う?」


そう顔を引き攣らせる由香ちゃんの向かい側では、


「さあ、玲、由香。食え?」


目の前でよそわれた"それ"。

怪しげな色をした不気味な"それ"。


――"あーーーん"。


何でまた、あの切迫感がついて回るのだろう。


「おいちい。紫茉ちゃんのモチモチおいちい!!　ねえ、由香ちゃんも玲くんも!!　冷めないうちに、きび団子雑炊食べようよ!!　元気出て来るよ?」


とりあえずは、食べれるものらしいけれど。

まああの"しちゅ～"やクサよりはいいものだろうけれど。


紫茉ちゃんはニコニコしながら、僕達が食べるのを見ている。

じっと見ている。

期待して見ている。

そして目を外すと、肩を震わせ笑っている。


………。

まだ、僕の顔は笑いのツボ?