シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

玲様を"約束の地(ｶﾅﾝ)"から追い出したのは久遠。

久遠の…尋常ならざらぬ…切実とした説得は、"死"を予感するものでもあった。


いや、実際…久遠も死を覚悟していたのだろう。

それ程の危険が訪れると感じていたのだ。


賭け、だったはずだ。


だからこそ、その中に芹霞さんを置いておきたくない。

そして芹霞さんを愛すればこそ、その心を持つ者同士は共鳴出来る。


玲様は、久遠の覚悟を感じ取ったんだろう。


久遠の影には櫂様がいる。

だからこそ、久遠に従い離れた。


きっと誰より、あの場を離れたくなかったのは…玲様のはずなんだ。


「玲様。まずは…お風呂に浸かって、リラックスして下さい。上がられたら…色々、お話したいことがあります」


「……風呂、なんて…」


瞳を芹霞さんに戻し、尚もするすると頬をなで続ける。


その動きは止ることがなく。


さらりと…頬に零れ落ちる鳶色の髪が、哀しげな瞳を隠していく。


顔だけではない。

存在すら…夜の闇に消えてしまいそうに儚く思えて。


私は、玲様の腕をとった。

とって安心する。


ちゃんと…存在しているということに。


「暖まってきて下さい。そして決意を新たに、今後のことも相談致しましょう」


――桜。玲を支えろ。あいつを闇から守れ。


櫂様は…最後の最後まで、玲様を案じられていた。


――俺が行く、その時まで。



玲様は…疲れ切っていた。

あまりにも憔悴しきっていた。



「玲様…。

私を信じて下さい」



壊れる寸前の硝子のような心。


それを守れるのは…

"信頼"だと思うから。



玲様は、私の顔をじっと見ると…

こくりと頷いて浴室に行った。



戻りの遅い玲様を心配して浴室に行けば、シャワーに混じって、玲様の忍び泣く声とタイルに何かを叩き付ける音が聞こえてきた。


密やかに…秘めやかに…。


私は…見ないフリをすることにして、

芹霞さんの部屋で待つことにした。