シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「ねえ、なんでこのリス、ほっぺがぷっくぷく?」


小猿、ぷっくぷくなんて言ったら…


「猿の癖に失礼だね!!　猿にぷくぷく言われたくないよ!!!　僕はね、猿より頭いいんだ!!　僕をリスだって馬鹿にするな!!」

「!!!!?」


やっぱり。

姿は可愛くても、性格が可愛くない癇癪持ちが怒り出す。

小猿はその迫力に、ただ飲まれているようで。


「嘘だと思うなら、この問題解いてみろよ!!!　どっちが早くに正解出来るか、競争しようじゃないか!!」


玲リスは、小さい手で山から１枚の紙を鷲掴むとそれを小猿に突き付け、証文を呈示する借金取りのように威張り腐っている。


その紙には――

『三大疾病を3つ書け』


うわ…難しそ。

何だソレは。


「ふん、簡単だね。僕なんてさささって書けるよ」

「!!!　俺だってこれくらい、すぐ書けるさ!!」


玲リスも小猿も、躊躇うことなく…違う紙の白紙部分にカリカリと書き始めたんだ。


猿とリスが…答え判るのか!!?

俺はさっぱり判らねえ。


「櫂、この"サンダイシツビョウ"って何?」

こっそり聞いてみたら。


「"サンダイシッペイ"。

癌、急性心筋梗塞、脳卒中のことだ」


やはりこっそり答えが返ってくる。


リスと猿が張り合って、猛烈な速さで鉛筆を動かしている。

小猿は人型だからいいとして、机に立っている玲リスは、両手で大きな鉛筆を…船の櫂で漕いでいるかのように動かし…何とも器用だ。


「いいか、猿。ちゃんと漢字で書けよ?」

「判っているよ、それくらい」


すげえ…この猿とリス…。

漢字で書くのか!!?


俺は櫂の答えから、漢字なんて想像すら出来ねえ。


「書けるのか…?」


櫂も驚いた表情で見守っていて。


「出来た!!」


先に朗とした声を上げたのは小猿だった。


「え!!?」


驚いた玲リスが、派手に鉛筆を落して小猿の答案を覗き込んだ。


そして――


「負けた…。

ワンコにも猿にも負けた…」


耳と尻尾を垂らせてしょげた。


「ワンコ、俺勝ったぞ、このリスに!!!」

「おおそれはすげえ。よく書けたなお前!!」

「ああ、ちゃんと慎重に見ながら書けば、何てことないさ」


やけに得意げだけれど――

"見ながら"って、何見たんだ?


「お前答え見せてみろ」


解答を取り上げた。


俺は覗き込んだ。

櫂も覗き込んだ。


「………」

「………」



玲リスの解答も覗き込んだ。

櫂も覗き込んだ。


「………」

「………」