シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「俺の幸福は――

芹霞…お前という存在だ」



――死んじゃ嫌だああああ!!!


「仮にも…芹霞の存在を模倣しているのなら。俺を"夢"に誘導するな。


俺は――

惑うのではなく、


現実のお前を手に入れる為に、

強くなる為に、此処に居る。


――偽りは、消えろｯｯ!!」



目の前で消えていく芹霞。



『お知らせします、櫂様。10秒経過しました』


『1つ』


ニノの告知と共に、朱貴のアナウンスがかかった。


何て長い10秒だ。


危惧があった。

もし自分の感覚と、実際の時間進行に齟齬があったらと。


やはり――

俺の時間感覚は狂っている。

矯正していかないといけない。


時間は、ゲームの要だ。


「カイ～!!」

「ふふふ、カイがだあい好き」


そして出て来る、小さい芹霞。

1人ではなく、次々に現われる。


何が現実で何が記憶か。

散々試されてきたんだ。


惑うな。

心を強くしろ。


「カイ、虐めないで…」

「カイ、ぎゅうしよう?」

「うふふ。カイちゅう?」


恐らく…この1つ1つが俺の心の中にある芹霞の像。

俺の中の芹霞は、夥(おびただ)しく存在する。


当然だ。


俺は…芹霞しか見つめてこなかった。

芹霞以外の女は必要なかった。


俺の中の芹霞は、無限にいることだろう。



『11』

『24』


手刀で芹霞を鎮めるのは忍びがたいけれど、現実の芹霞に行き着くには仕方が無いんだ。


『64』

『79』


心を切り換えろ。


最後の1人だったんだ、

目の前の芹霞で。


「痛いっ…」


逃げる1人の芹霞が転倒して、抱え込んだ膝から血を流していた。

それを見た俺は、攻撃を躊躇った。