シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「それから――。

"それ"は…俺からの"貸し"だ。貸しは、必ず返して貰う。

失望させたら、"それ"は3倍になること、覚えておけ」


貸し……?

僕の意見を無視した…、そんな一方的な貸し程嫌なものはない。


僕に…何を…?


まだまだ聞きたいことはあったけれど。

聞くことすら拒否して、氷皇は去った。


青色が消えた瞬間、あちこちから深呼吸の音が聞こえた。


「身体に悪いよ、氷皇は…。あ…またボク、兄貴の居所、聞き忘れてしまったじゃないか!!!くそ～～ｯｯ!!!」


由香ちゃんは悔しがっていた。


「なあ、玲。氷皇が言ってた貸し…やっぱり"それ"ってソレのことだよな。あたしも…突然不思議だなとは思ってたんだ。あの男が絡んでいたのか」


謎めいた言葉を放ち、紫茉ちゃんが僕を指を指した。

意味が判らない僕は、僕はきょとんと首を傾げる。


「紫茉ちゃん。ソレって…何?」


「七瀬、師匠が何だって……。

……!!!!　師匠!!!!」


突然由香ちゃんが顔の全てを大きく開いて、やはり同じように僕に指を指して、ぶるりと震えた。


「僕が、な、何だよ…!!?」


その派手な驚きように、僕は何だか…得体のしれない不安に襲われて。


どすどすどす…。


「あれで、良かったんですか～?」


低い低い嗄れた声。

百合絵さん……を率いて前を歩くのは、小さな小さな白いふさふさ猫。


そして、僕を見ると――…


「坊ちゃま!!!」


百合絵さんが僕を見てぴたりと足を止めた。


ぶるんと、お腹の肉が震えた気がする。


「ちっ」


舌打ちのような音がして、そちらの方を向けば、足元で僕を見上げている猫からで。


「今…舌打ちはこのニャンコから聞こえたよな?」

「多分。あたしにも…そう聞こえたが…。猫は占星術(ﾎﾛｽｺｰﾌﾟ)も書けるし、舌打ちもするのか。随分と…人間っぽい動物だな」

「まあ…クオン様だからな…」


気のせいじゃない…だろう。

舌打ちする猫なんて初めてみたけれど。


本当に不機嫌そうな顔で、僕に背を向けてまた芹霞の方に戻ってしまった。


「何だよ、僕が一体なんだよ!!?」


よからぬ不安に、僕は声を上げた。