シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

櫂は苛立ったようにさらさらとした前髪を掻上げると、大きく溜息をつき…そして腰に両手をあてると、更に大きな溜息をついて嘆いた。


「さすがの俺も、羞恥心というものが酷くてな。だけど答えねばならないのなら、どうしようかと」


………。


「櫂……お前。今まで、そんなことを真剣に悩んでいたのか?」

「あ、ああ…そうだけれど?　"そんなこと"とは酷いな、重大な問題だろう、これは」

「だけど答えの方が重大だろうが!!　答えは判ったのか、全部!!?」

「ああ」


簡単に、本当に簡単に断言してくる櫂。


「本当の、本当にか!!?」

「本当の本当だ」


………。

頭のいい奴は、とことん俺とは違う頭の構造をしているらしい。

答えを閃くように得てしまえる櫂が悩むのは、そんなこと?

いや…確かに、矜持的には深刻な問題ではあるけれど。


櫂は言葉を続けた。


「ゲームの帰り道中、実は考えていたんだ。このゲームの"共通項"を思い返せば、結論は…そこに至るなと。それが最終問題とは…ある意味、ラッキーだったかも知れないな」


そう嬉しそうに櫂は笑うけれど。


俺だって、同じ時間に、同じこと考えていたよ。

だけど俺にとっては難解すぎて、問題にされたのはアンラッキーとしてしか、思えねえんだけれど。


櫂の頭は、"共通項"をキーワードにして解いたというのなら、そのキーワードを手に入れた俺達は櫂と同じ結論に行き着くものか?


俺と小猿は思わず顔を見合わせ、そこから知恵をひねり出そうとしてみたけれど。


「共通項は…"ゲーム"だよな?」

「うん。"ゲーム"しかないよね」


「それ以外に共通項はあるか?」

「いや、"ゲーム"だけだよ…」


一応…頭の上に居座っている奴にも聞いてみようと、人差し指でちょんちょんと突っついみた。


「おい、(あまり期待はしてねえけど)お前はどうだ?」

「胡桃ｯｯ!!!」


………。

カリカリしか頭にねえ、脳天気リスはやっぱ"戦力外"。


そんな俺達の様子をにやつきながら眺めている、ピコン帽子を被ったアホハットと、帽子から垂れたスイッチを押して、ピコンピコン煩く遊ぶクマ。


『1.このゲームの意義は何か』

『2.ゲームの舞台となった此処は、何処か』

『3.イケメン情報屋は何者か』


切り抜けてきたゲームの"共通項"が、何で最終問題となる…"意義"と"場所"とアホハットの正体を特定出来るか、俺には判らねえ。

そしてやはりどう考えても共通項は"ゲーム"としか思えねえんだ。


だけど、いかに愚鈍な俺にだって判るよ。

問題文にもわざわざ書かれている"ゲーム"という単語が、答えになるわけがねえことは。

書かれてあるということは、先に否定しているということ。

そして櫂が思う"共通項"は、"ゲーム"などではねえってことに。